Космический телескоп Neil Gehrels Swift Observatory завершил свою почти 22-летнюю работу. 4 ноября 2026 года он вошёл в атмосферу Земли и сгорел над регионом Северная Суматра в Индонезии.
Агентство NASA подтвердило: повторный вход произошёл в 7:39 по восточному времени США. Аппарат весом около 1450 кг сгорел в атмосфере, как и ожидалось. Большая часть конструкции сгорела на большой высоте, хотя некоторые фрагменты могли достичь поверхности.
Swift запустили 20 ноября 2004 года. Первоначально миссия планировалась на два года, но телескоп проработал более десяти раз дольше. Он изучал гамма-всплески — самые мощные взрывы во Вселенной — с помощью трёх телескопов, работающих в разных диапазонах.
Научные наблюдения прекратились 20 октября 2026 года. Орбита аппарата опустилась ниже 275 км, и он перешёл в безопасный режим. Попытка спасти телескоп с помощью специального аппарата LINK, запущенного в июле 2026 года, не удалась из-за технических неполадок.
Ускоренному снижению орбиты способствовало усиление солнечной активности. Солнечный максимум расширил верхние слои атмосферы, увеличив сопротивление. Риск для людей на Земле оценивался как крайне низкий — примерно один шанс из 2100.
Что же останется от Swift после его яркого финала? Архив данных миссии — почти 12 терабайт наблюдений — продолжит помогать астрономам в исследованиях ещё долгие годы.
Миссия Swift показала, насколько важны быстрые наблюдения за быстротечными космическими событиями. Её наследие вдохновляет на новые проекты в астрофизике.
