अंतरिक्ष दूरबीन Neil Gehrels Swift Observatory ने अपना लगभग 22 वर्षों का कार्य पूरा कर लिया। 4 नवंबर 2026 को यह पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश कर गई और इंडोनेशिया के उत्तरी सुमात्रा क्षेत्र के ऊपर जल गई।
NASA ने पुष्टि की: पुनःप्रवेश अमेरिकी पूर्वी समय के अनुसार 7:39 बजे हुआ। लगभग 1450 किलोग्राम वजनी यह यान अपेक्षा के अनुरूप वायुमंडल में जल गया। संरचना का अधिकांश भाग बड़ी ऊँचाई पर जल गया, हालाँकि कुछ टुकड़े सतह तक पहुँच सकते थे।
Swift को 20 नवंबर 2004 को प्रक्षेपित किया गया था। शुरू में मिशन दो वर्षों के लिए योजनाबद्ध था, लेकिन दूरबीन ने दस गुना से अधिक समय तक काम किया। इसने गामा-विस्फोटों — ब्रह्मांड के सबसे शक्तिशाली विस्फोटों — का अध्ययन विभिन्न परासों में काम करने वाली तीन दूरबीनों की सहायता से किया।
वैज्ञानिक अवलोकन 20 अक्टूबर 2026 को समाप्त हो गए। यान की कक्षा 275 किलोमीटर से नीचे उतर गई और यह सुरक्षित मोड में चला गया। जुलाई 2026 में प्रक्षेपित विशेष यान LINK की सहायता से दूरबीन को बचाने का प्रयास तकनीकी खराबियों के कारण सफल नहीं हुआ।
कक्षा के त्वरित नीचे उतरने में सौर गतिविधि के बढ़ने ने सहायता की। सौर अधिकतम ने वायुमंडल की ऊपरी परतों का विस्तार किया, जिससे प्रतिरोध बढ़ गया। पृथ्वी पर लोगों के लिए जोखिम अत्यंत कम आँका गया था — लगभग 2100 में एक संभावना।
तो Swift के अपने शानदार अंत के बाद क्या बचेगा? मिशन का डेटा संग्रह — लगभग 12 टेराबाइट अवलोकन — आने वाले कई वर्षों तक खगोलविदों को अनुसंधान में सहायता करता रहेगा।
Swift मिशन ने दिखाया कि तेज़ी से घटने वाली ब्रह्मांडीय घटनाओं के त्वरित अवलोकन कितने महत्वपूर्ण हैं। इसकी विरासत खगोलभौतिकी में नई परियोजनाओं के लिए प्रेरणा देती है।
