1月2026日，SpaceX将Google首颗搭载AI芯片的卫星原型送入轨道。Falcon 9火箭从加利福尼亚州范登堡基地发射升空，执行Transporter-18任务。
这颗卫星被命名为MVP，大小约相当于一台冰箱。其搭载了四块Google张量处理单元（TPU）——与该公司地面数据中心所使用的芯片相同。
Suncatcher项目旨在验证在太空部署AI算力的可行性。卫星的太阳能电池板可产生约一千瓦的电力——足以驱动芯片运行并处理简单的Gemini请求。
在太空中，芯片将面临辐射、温差以及缺乏常规冷却条件的挑战。Google已在模拟太空辐射的地面环境中测试过TPU，如今将在真实条件下对其进行检验。
该卫星基于Planet Labs公司的平台建造。Google最初计划在2027年发射两颗自有航天器，但通过将芯片集成到现成卫星上，加快了测试进程。
未来，该公司考虑组建由数十颗卫星构成、通过激光通信链路相连的完整星座。而目前MVP只会短期工作——每次会话仅数分钟——并将数据传回地球。
有待解决的问题之一是：在真空中借助热管和散热器，究竟能多有效地为高功率处理器散热。
该卫星设计可进行一年的主动运行，不过它可能在大气层中烧毁前于轨道上停留长达六年。Google强调，这只是一次早期实验，距离真正的轨道数据中心还很遥远。
天文学家已经对未来星座可能加剧天空光污染表示担忧。
