في 1 أكتوبر 2026 أطلقت SpaceX أول نموذج أولي لساتل تابع لغوغل مزوّد برقائق ذكاء اصطناعي إلى المدار. وانطلق صاروخ Falcon 9 من قاعدة فاندنبرغ في كاليفورنيا ضمن مهمة Transporter-18.
يبلغ حجم الساتل، الذي أُطلق عليه اسم MVP، نحو حجم ثلاجة. وعلى متنه أربع وحدات معالجة موترية من غوغل (TPU) — وهي الرقائق نفسها المستخدمة في مراكز البيانات الأرضية التابعة للشركة.
يهدف مشروع Suncatcher إلى اختبار إمكانية وضع قدرات حوسبة الذكاء الاصطناعي في الفضاء. وتولّد الألواح الشمسية للساتل نحو كيلوواط واحد من الطاقة — وهو ما يكفي لتشغيل الرقائق ومعالجة طلبات Gemini البسيطة.
في الفضاء ستواجه الرقائق الإشعاع وتقلبات درجات الحرارة وانعدام التبريد المعتاد. وقد اختبرت غوغل بالفعل وحدات TPU على الأرض في ظروف تحاكي الإشعاع الفضائي، وستختبرها الآن في ظروف حقيقية.
بُني الساتل على منصة شركة Planet Labs. وكانت غوغل تخطط في البداية لإطلاق جهازين خاصين بها في 2027، لكنها سرّعت الاختبارات بدمج الرقائق في ساتل جاهز.
وفي المستقبل تدرس الشركة إنشاء أسراب كاملة من عشرات السواتل المرتبطة بقنوات اتصال ليزرية. أما الآن فسيعمل MVP لفترة قصيرة — بضع دقائق في الجلسة الواحدة — وسيرسل البيانات إلى الأرض.
ومن الأسئلة التي يتعين حلها: مدى فعالية تصريف الحرارة من المعالجات القوية في الفراغ باستخدام الأنابيب الحرارية والمشعّات.
صُمّم الساتل ليعمل بنشاط لمدة سنة، وإن كان قد يبقى في المدار حتى ست سنوات قبل أن يحترق في الغلاف الجوي. وتشدّد غوغل على أن هذه مجرد تجربة مبكرة، وأن الطريق لا يزال طويلاً إلى مراكز بيانات مدارية كاملة.
ويعرب الفلكيون بالفعل عن مخاوفهم من احتمال تزايد التلوث الضوئي في السماء بسبب الأسراب المستقبلية.
