在斯里兰卡，大象自古以来就与人类比邻而居。当地一位最受尊敬的野生动物摄影师呼吁同行们，把动物的福祉置于拍摄震撼照片的欲望之上。拉温德拉拉尔·安东尼斯的年龄最近刚满80岁，数十年来他一直观察长着巨大象牙的个别雄象，并为它们取名，把原本面目模糊的“拍摄对象”变成了一个个可辨识的个体。
安东尼斯的摄影生涯始于胶片时代，当时一卷胶卷只有36张底片。这迫使摄影师精心挑选时机、研究动物的行为并耐心等待。如今数码相机可以拍摄成千上万张照片，但据他说，这往往导致纪律的丧失：成群的车队围住一头大象，而摄影师们有时忘记了自己正身处大象的家园。
在著名大象卡万蒂萨遭枪击身亡后，这一问题变得尤为尖锐。公众开始议论，公开拍摄可能会引来偷猎者的注意，或者仅仅是打扰动物。安东尼斯认为这个问题很复杂，但认为根源在于对自然失去了尊重。
早在1950年代，他就明白：要真正了解一头大象，必须长年累月地跟踪观察它。于是便有了这些名字——忽必烈汗、鲁迪、帕奇、罗兰。人们记住的不再只是“亚拉的一头大象”，而是某个具体动物的故事、它的性格和习性。这有助于建立情感联系，并支持保护工作。
安东尼强调：优秀的野生动物摄影师首先要研究动物的行为，不试图激怒它，并且始终把动物的安全放在首位。摄影应当服务于保护事业，而不只是填充社交媒体的信息流。
如今，摄影师的数量成倍增长，这位资深摄影师呼吁年轻一代不仅要精进技术，还要为斯里兰卡自然的未来承担责任。大象是民族遗产的一部分，保护它们与国家的福祉息息相关。
当我们给动物取名并了解它的故事时，它就不再是风景中面目模糊的一部分，而成为一个让人愿意为之负责的生命。
