在斯里蘭卡，大象自古以來就與人類比鄰而居，當地一位最受敬重的野生動物攝影師呼籲同行，應把動物的福祉置於拍出震撼照片的慾望之上。拉文德拉亞爾·安東尼斯（Ravindralal Antonis）不久前剛滿80歲，數十年來他一直觀察著幾頭長著巨大象牙的單獨公象，並為牠們取名，讓原本面目模糊的「對象」變成一個個可辨識的個體。
安東尼斯早在底片時代就開始拍照，當時一卷底片只有36格。這迫使人們仔細挑選時機、研究動物的行為並耐心等待。如今數位相機可以拍下成千上萬張照片，但據他所說，這往往導致紀律的喪失：成群的車輛圍住一頭大象，而攝影師有時忘了自己正身處牠的家園。
這個問題在知名大象卡萬蒂薩（Kawantissa）遭槍擊身亡後變得格外尖銳。社會大眾開始議論，公開拍攝可能引來盜獵者的注意，或單純驚擾動物。安東尼斯認為問題十分複雜，但他認為根源在於對自然失去了尊重。
早在1950年代，他就明白：要真正了解一頭大象，必須長年追蹤牠。名字於是誕生——忽必烈汗、魯迪、帕奇、羅蘭。人們記住的不再只是「亞拉的一頭大象」，而是某個具體動物的故事、牠的性格與習性。這有助於建立情感連結，並支持保育工作。
安東尼斯強調：優秀的野生動物攝影師首先會研究野獸的行為，不會試圖激怒牠，並且始終把動物的安全放在第一位。攝影應當服務於保育事業，而不只是為了填充社群媒體的動態。
如今攝影師人數成倍增長，這位老將呼籲年輕一代不僅要精進技術，更要為斯里蘭卡自然的未來肩負起責任。大象是國家遺產的一部分，保護牠們與國家的福祉息息相關。
當我們為動物取名、了解牠的故事，牠就不再是風景中面目模糊的一部分，而成為一個讓人願意為之負責的生命。
