Hôm nay, ngày 18 tháng Tám, người chiến thắng của một cuộc thi khác thường sẽ được công bố — “Động vật không xương sống của năm 2026”.
Top mười ứng viên lọt vào vòng chung kết là những sinh vật dễ dàng trở thành nhân vật trong một bộ phim khoa học viễn tưởng. Trong số đó có sên biển quang hợp, sứa bất tử, mực bay và loài bọ que khổng lồ từ đảo Lord Howe, vốn được mệnh danh là “tôm hùm cây” và “xúc xích biết đi”.
Loài cuối cùng này trông đặc biệt mang tính biểu tượng vào đúng ngày hôm nay, Ngày Quốc tế “Không bỏ cuộc”.
Bọ que khổng lồ đảo Lord Howe — Dryococelus australis — từng bị coi là đã tuyệt chủng từ lâu. Tuy nhiên, sau nhiều thập kỷ, một quần thể nhỏ đã được phát hiện trở lại trên hòn đảo núi lửa nhỏ bé Ball's Pyramid. Sau đó, một chương trình nhân giống trong môi trường nuôi nhốt đã bắt đầu, biến số phận của loài côn trùng này thành một trong những câu chuyện giải cứu loài quý hiếm ấn tượng nhất.
Loài bọ que này còn có những biệt danh kém trang trọng hơn nhiều. Nó được gọi là tree lobster — “tôm hùm cây”, và vì cơ thể to lớn, thuôn dài nên đôi khi nó còn bị so sánh một cách hài hước với “xúc xích biết đi”.
Kết quả là một nhân vật hoàn hảo cho ngày hôm nay: bạn bị tuyên bố là đã biến mất, nhưng sau nhiều năm bạn lại quay trở lại và thậm chí còn lọt vào vòng chung kết của cuộc thi.
Nhưng đối thủ cạnh tranh của nó rất đáng gờm.
Một trong những ứng viên quyến rũ nhất là «cừu lá» — một loài sên biển nhỏ bé có kích thước xấp xỉ một hạt gạo. Về ngoại hình, nó thực sự giống một chú cừu hoạt hình thu nhỏ với những chiếc «lá» màu xanh trên lưng.
Sự độc đáo của nó không chỉ nằm ở vẻ ngoài. Loài sên này ăn tảo và có khả năng lưu giữ các lục lạp thu được từ chúng trong các mô của chính mình. Nhờ đó, ánh sáng mặt trời trở thành một nguồn năng lượng bổ sung cho nó.
Nghĩa là đâu đó trong đại dương, có một chú «cừu» nhỏ bé trông giống như một nhân vật hoạt hình và sống một phần nhờ năng lượng mặt trời.
Giờ đây, chỉ còn chờ xem ai sẽ giành được danh hiệu «Động vật không xương sống của năm 2026».
Nhưng bất kể kết quả ra sao, loài bọ que khổng lồ đã xứng đáng nhận được một giải thưởng riêng biệt — vì là minh chứng thuyết phục nhất cho thấy đôi khi cụm từ «không bỏ cuộc» vẫn có hiệu nghiệm ngay cả trong thế giới côn trùng.
