Hoje, 18 de agosto, deve ser anunciado o vencedor de um concurso incomum — «Invertebrado do Ano — 2026».
Os dez finalistas incluem criaturas que facilmente poderiam ser personagens de um filme de ficção científica. Entre eles estão uma lesma-do-mar fotossintetizante, uma água-viva imortal, uma lula voadora e o bicho-pau gigante da Ilha de Lord Howe, que foi apelidado simultaneamente de «lagosta da árvore» e «salsicha ambulante».
Este último parece especialmente simbólico justamente hoje, no Dia Mundial do «Não Desista».
O bicho-pau gigante de Lord Howe — Dryococelus australis — foi considerado extinto por muito tempo. No entanto, décadas depois, uma pequena população foi redescoberta na minúscula ilhota vulcânica de Ball's Pyramid. Depois disso, iniciou-se um programa de reprodução em cativeiro que transformou o destino do inseto em uma das histórias de resgate de espécies raras mais impressionantes.
O bicho-pau também tem apelidos bem menos solenes. Ele é chamado de tree lobster — «lagosta da árvore», e devido ao seu corpo grande e alongado, é às vezes comparado de forma brincalhona a uma «salsicha ambulante».
Resulta em um herói do dia quase perfeito: você é declarado extinto, mas anos depois retorna e ainda chega à final do concurso.
Mas a concorrência é séria.
Um dos participantes mais encantadores tornou-se a «ovelha-folha» — uma minúscula lesma-do-mar do tamanho aproximado de um grão de arroz. Exteriormente, ela realmente lembra uma ovelha de desenho animado em miniatura, com «folhinhas» verdes nas costas.
A sua singularidade não reside apenas na aparência. A lesma alimenta-se de algas e é capaz de armazenar os cloroplastos obtidos delas nos seus próprios tecidos. Graças a isso, a luz solar torna-se uma fonte adicional de energia para ela.
Ou seja, algures no oceano existe uma «ovelha» minúscula que parece uma personagem de desenho animado e vive parcialmente à base de energia solar.
Agora resta saber quem receberá o título de «Invertebrado do Ano — 2026».
Mas, independentemente do resultado, o bicho-pau gigante já mereceu um prémio à parte — pela prova mais convincente de que, por vezes, a frase «não desistas» funciona até no mundo dos insetos.
