今天，八月18日，应该会宣布一项不寻常竞赛的获胜者—— “年度无脊椎动物——2026”。
入围最终十强名单的生物，完全可以轻松成为科幻电影的主角。其中包括：进行光合作用的海蛞蝓、永生水母、飞乌贼，以及来自豪勋爵岛的巨型竹节虫，它被同时称作 “树龙虾”和“行走香肠”。
最后这一种生物，在今天这个“永不言弃”世界日看来，显得尤为具有象征意义。
豪勋爵岛巨型竹节虫—— Dryococelus australis ——长期以来被认为已经灭绝。 然而几十年后，人们在波尔斯金字塔这座微小的火山岛上重新发现了它的一小群种群。此后，一项圈养繁殖计划随之启动，将这种昆虫的命运变成了一个关于拯救稀有物种的最令人印象深刻的故事。
这种竹节虫还有一些不那么庄重的绰号。它被称为 tree lobster——“树龙虾”，而且由于其硕大修长的身体，有时会被戏称为 “行走香肠”。
这使它成为了今日近乎完美的英雄：你被宣布消失，却在多年后回归，甚至还闯入了比赛的决赛。
但它的竞争对手实力强劲。
其中最迷人的参赛者之一是 “叶羊” ——一种体型大约只有米粒大小的微小海蛞蝓。从外观上看，它确实像一只迷你的卡通小羊，背上还长着绿色的“叶片”。
它的独特之处不仅在于外表。这种海蛞蝓以藻类为食，并能将从藻类中获取的叶绿体保留在自己的组织中。得益于此，阳光成了它额外的能量来源。
也就是说，在海洋的某个角落，存在着一只微小的“小羊”，它看起来就像卡通人物，而且部分依靠太阳能生存。
现在，剩下的悬念就是谁将摘得 “2026年度无脊椎动物”的桂冠。
但无论结果如何，这种巨型竹节虫都已经赢得了一项特别的奖项——因为它最有说服力地证明了，有时 “永不言弃” 这句格言在昆虫世界里同样适用。
