היום, ב-18 באוגוסט, צפויים להכריז על המנצח בתחרות יוצאת דופן — "חסר החוליות של השנה — 2026".
לעשירייה הסופית הגיעו יצורים שיכלו בקלות להפוך לגיבורי סרט מדע בדיוני. ביניהם — חשופית ים המבצעת פוטוסינתזה, מדוזה בת אלמוות, דיונון מעופף ומקלון ענק מהאי לורד האו, שזכה בו-זמנית לכינויים "לובסטר עצים" ו"נקניקייה מהלכת".
האחרון נראה סמלי במיוחד דווקא היום, ביום "אל תיכנע" הבינלאומי.
המקלון הענק של לורד האו — Dryococelus australis — נחשב במשך זמן רב לנכחד. אולם כעבור עשורים התגלתה מחדש אוכלוסייה קטנה על האי הוולקני הזעיר בולס פירמיד. בעקבות זאת החלה תוכנית רבייה בשבי, שהפכה את גורלו של החרק לאחד מסיפורי ההצלה המרשימים ביותר של מין נדיר.
למקלון יש גם כינויים הרבה פחות חגיגיים. הוא מכונה tree lobster — "לובסטר עצים", ובשל גופו הגדול והמוארך הוא מושווה לעיתים בבדיחות ל "נקניקייה מהלכת".
זהו כמעט גיבור היום המושלם: הכריזו עליך כנעלם, ואתה חוזר כעבור שנים ואף מגיע לגמר התחרות.
אך התחרות העומדת בפניו קשה.
אחת המשתתפות המקסימות ביותר היא ״כבשת העלים״ — חשופית ים זעירה בגודל של גרגר אורז בערך. במראה החיצוני שלה היא אכן מזכירה כבשה מצוירת ומיניאטורית עם ״עלים״ ירוקים על גבה.
ייחודה אינו רק במראה החיצוני. החשופית ניזונה מאצות ומסוגלת לשמר את הכלורופלסטים שהפיקה מהן ברקמותיה שלה. בזכות כך, אור השמש הופך עבורה למקור אנרגיה נוסף.
כלומר, אי שם באוקיינוס קיימת ״כבשה״ זעירה שנראית כמו דמות מצוירת ומתקיימת באופן חלקי על אנרגיה סולארית.
כעת נותר לגלות למי יוענק התואר ״חסר החוליות של השנה — 2026״.
אך ללא קשר לתוצאה, המקלון הענק כבר זכה בפרס מיוחד — על ההוכחה המשכנעת ביותר לכך שלעיתים הביטוי ״אל תיכנע״ עובד גם בעולם החרקים.
