今天，八月18日，預計將公佈一項不尋常競賽的獲勝者—— 「年度無脊椎動物——2026」。
進入最終前十名的生物，皆能輕易成為科幻電影中的主角。其中包括行光合作用的海蛞蝓、長生不死的水母、會飛的魷魚，以及來自豪勳爵島的巨型竹節蟲，後者同時被稱為 「樹龍蝦」與「會走路的香腸」。
後者在今天——世界「永不放棄」日——顯得格外具有象徵意義。
豪勳爵島巨型竹節蟲—— Dryococelus australis ——長期以來被認為已經滅絕。 然而，數十年後，在微小的火山小島波爾斯金字塔上再次發現了一個小群體。隨後啟動的圈養繁殖計畫，將這種昆蟲的命運轉變為稀有物種拯救史上最令人印象深刻的故事之一。
這種竹節蟲還有一些遠沒那麼莊重的綽號。牠被稱為 tree lobster ——「樹龍蝦」，而由於其碩大且細長的身體，有時會被戲稱為 「會走路的香腸」。
牠簡直是今日近乎完美的英雄：你被宣告消失，多年後卻重現人間，甚至還闖入了競賽的決賽。
但牠面臨的競爭非常激烈。
其中一位最迷人的參賽者是 「葉羊」 ——一種體型大約只有米粒大小的微小海蛞蝓。外觀上，牠確實像是一隻迷你卡通小羊，背上長著綠色的「葉子」。
牠的獨特之處不僅在於外表。這種海蛞蝓以藻類為食，並能將從藻類中獲取的葉綠體保留在自己的組織內。多虧了這一點，陽光成了牠額外的能量來源。
也就是說，在海洋的某個角落，存在著一隻微小的「小羊」，牠看起來就像卡通角色，而且部分依靠太陽能生存。
現在剩下的就是看看誰能獲得 「年度無脊椎動物 — 2026」的頭銜。
但無論結果如何，巨型竹節蟲已經贏得了一項特別獎——因為牠提供了最令人信服的證明，證明有時 「永不放棄」 這句話即使在昆蟲世界中也同樣適用。
