Aujourd'hui, le 18 août, le vainqueur d'un concours insolite doit être annoncé — « l'Invertébré de l'année — 2026 ».
Les dix finalistes comprennent des créatures qui pourraient facilement devenir les héros d'un film de science-fiction. Parmi elles figurent une limace de mer photosynthétique, une méduse immortelle, un calmar volant et un phasme géant de l'île Lord Howe, surnommé à la fois « homard des arbres » et « saucisse sur pattes ».
Ce dernier revêt une allure particulièrement symbolique aujourd'hui même, lors de la Journée mondiale « Ne baisse pas les bras ».
Le phasme géant de Lord Howe — Dryococelus australis — a longtemps été considéré comme éteint. Cependant, des décennies plus tard, une petite population a été redécouverte sur le minuscule îlot volcanique de Ball's Pyramid. À la suite de cela, un programme d'élevage en captivité a été lancé, transformant le destin de cet insecte en l'une des histoires de sauvetage d'une espèce rare les plus impressionnantes.
Le phasme possède également des surnoms bien moins solennels. On l'appelle tree lobster — « homard des arbres », et en raison de son grand corps allongé, on le compare parfois avec humour à une « saucisse sur pattes ».
C'est presque le héros idéal du jour : on te déclare disparu, et des années plus tard, tu reviens et tu te retrouves même en finale d'un concours.
Mais la concurrence est rude.
L'un des participants les plus charmants est le « mouton des feuilles » — une minuscule limace de mer de la taille d'un grain de riz environ. Son apparence rappelle effectivement un petit mouton de dessin animé avec des « feuilles » vertes sur le dos.
Sa particularité ne réside pas seulement dans son apparence. La limace se nourrit d'algues et est capable de conserver les chloroplastes qu'elle en tire dans ses propres tissus. Grâce à cela, la lumière du soleil devient pour elle une source d'énergie supplémentaire.
En d'autres termes, il existe quelque part dans l'océan un minuscule « mouton » qui ressemble à un personnage de dessin animé et qui vit en partie grâce à l'énergie solaire.
Il ne reste plus qu'à savoir qui remportera le titre de « Invertébré de l'année — 2026 ».
Mais quel que soit le résultat, le phasme géant a déjà mérité une récompense à part entière — pour avoir apporté la preuve la plus convaincante que, parfois, la phrase « ne baisse pas les bras » fonctionne même dans le monde des insectes.
