Hoy, 18 de agosto, se anunciará el ganador de un concurso inusual: «Invertebrado del Año — 2026».
Entre los diez finalistas se encuentran criaturas que bien podrían ser protagonistas de una película de ciencia ficción. Entre ellas, una babosa marina fotosintética, una medusa inmortal, un calamar volador y el insecto palo gigante de la isla de Lord Howe, apodado simultáneamente «langosta arbórea» y «salchicha andante».
Este último resulta especialmente simbólico hoy, en el Día Mundial de «No te rindas».
El insecto palo gigante de Lord Howe — Dryococelus australis — se consideró extinguido durante mucho tiempo. Sin embargo, décadas después, se volvió a descubrir una pequeña población en el diminuto islote volcánico de la Pirámide de Ball. A raíz de esto, se inició un programa de cría en cautividad que convirtió el destino de este insecto en una de las historias de rescate de especies raras más impresionantes.
El insecto palo tiene también apodos mucho menos solemnes. Se le llama tree lobster — «langosta arbórea», y debido a su cuerpo grande y alargado, a veces se le compara en broma con una «salchicha andante».
Resulta ser el héroe casi perfecto del día: te declaran desaparecido y, años después, regresas e incluso llegas a la final de un concurso.
Pero su competencia es seria.
Uno de los participantes más encantadores es la «oveja hoja» — una diminuta babosa marina del tamaño aproximado de un grano de arroz. Físicamente, recuerda realmente a una oveja de dibujos animados en miniatura con «hojas» verdes en el lomo.
Su singularidad no reside solo en su aspecto. La babosa se alimenta de algas y es capaz de conservar los cloroplastos obtenidos de ellas en sus propios tejidos. Gracias a esto, la luz solar se convierte para ella en una fuente de energía adicional.
Es decir, en algún lugar del océano existe una «oveja» diminuta que parece un personaje de dibujos animados y vive parcialmente de la energía solar.
Ahora solo queda saber quién obtendrá el título de «Invertebrado del Año — 2026».
Pero independientemente del resultado, el insecto palo gigante ya se ha ganado un premio aparte: por ser la prueba más convincente de que, a veces, la frase «no te rindas» funciona incluso en el mundo de los insectos.
