من المقرر اليوم، 18 أغسطس، إعلان الفائز في مسابقة غير عادية — «لافقاري العام — 2026».
ضمت القائمة النهائية للعشرة الأوائل كائنات كان من الممكن بسهولة أن تصبح أبطالاً لفيلم خيال علمي. ومن بينها بزاقة بحرية تقوم بالتمثيل الضوئي، وقنديل بحر خالد، وحبار طائر، وحشرة عصوية عملاقة من جزيرة لورد هاو، لُقبت في آن واحد بـ «جراد البحر الشجري» و«السجق الماشي».
هذه الأخيرة تبدو رمزية بشكل خاص اليوم تحديداً، في اليوم العالمي لـ «عدم الاستسلام».
فالحشرة العصوية العملاقة لورد هاو — Dryococelus australis — ظلت تُعتبر منقرضة لفترة طويلة. ولكن بعد مرور عقود، اكتُشفت مجموعة صغيرة منها مجدداً على جزيرة بركانية صغيرة تُدعى هرم بولز. وبعد ذلك، بدأ برنامج إكثار في الأسر، مما حول مصير الحشرة إلى واحد من أكثر قصص إنقاذ الأنواع النادرة إثارة للإعجاب.
وللحشرة العصوية ألقاب أخرى أقل فخامة بكثير، إذ تُسمى tree lobster — «جراد البحر الشجري»، وبسبب جسمها الكبير المتطاول، تُشبه أحياناً على سبيل المزاح بـ «السجق الماشي».
لقد أصبحت بطلاً مثالياً لهذا اليوم تقريباً: أُعلن انقراضك، ثم تعود بعد سنوات بل وتصل إلى نهائي المسابقة.
لكن المنافسة التي تواجهها شرسة.
ومن بين المشاركين الأكثر سحراً كانت «الخروف الورقي» — وهو بزاقة بحرية صغيرة الحجم تقريباً في حجم حبة الأرز. ومن الناحية المظهرية، فهو يشبه حقاً خروفاً كرتونياً مصغراً بـ «أوراق» خضراء على ظهره.
ولا تكمن غرابة هذا الكائن في مظهره فحسب. فالبزاقة تتغذى على الطحالب وقادرة على الاحتفاظ بالبلاستيدات الخضراء المستمدة منها في أنسجتها. وبفضل ذلك، يصبح ضوء الشمس مصدراً إضافياً للطاقة بالنسبة لها.
وهذا يعني أنه في مكان ما في المحيط، يوجد «خروف» صغير يبدو كشخصية كرتونية ويعيش جزئياً على الطاقة الشمسية.
والآن يبقى أن نعرف، من سيحصل على لقب «لافقاري العام — 2026».
ولكن بغض النظر عن النتيجة، فقد استحقت الحشرة العصوية العملاقة بالفعل جائزة خاصة — لكونها الدليل الأكثر إقناعاً على أن عبارة «لا تستسلم» تنجح حتى في عالم الحشرات.
