Heute, am 18. August, soll der Gewinner eines ungewöhnlichen Wettbewerbs bekannt gegeben werden – „Wirbelloses Tier des Jahres 2026“.
Unter den zehn Finalisten befinden sich Kreaturen, die leicht die Helden eines Science-Fiction-Films sein könnten. Darunter sind eine photosynthetisierende Meeresschnecke, eine unsterbliche Qualle, ein fliegender Tintenfisch und die Lord-Howe-Stabschrecke, die man gleichzeitig „Baumhummer“ und „laufende Wurst“nennt.
Letztere wirkt gerade heute, am Welttag „Gib niemals auf“, besonders symbolträchtig.
Die Lord-Howe-Stabschrecke – Dryococelus australis – galt lange Zeit als ausgestorben. Doch Jahrzehnte später wurde eine kleine Population auf dem winzigen Vulkanfelsen Ball’s Pyramid wiederentdeckt. Danach begann ein Zuchtprogramm in Gefangenschaft, das das Schicksal des Insekts zu einer der beeindruckendsten Rettungsgeschichten einer seltenen Art machte.
Die Stabschrecke hat auch weitaus weniger feierliche Spitznamen. Man nennt sie Tree Lobster – „Baumhummer“, und aufgrund ihres großen, langgestreckten Körpers wird sie manchmal scherzhaft mit einer „laufenden Wurst“verglichen.
Das ergibt einen fast perfekten Helden des Tages: Man erklärt dich für verschollen, und du kehrst nach Jahren zurück und schaffst es sogar noch ins Finale eines Wettbewerbs.
Doch die Konkurrenz ist groß.
Einer der charmantesten Teilnehmer ist das „Blattschaf“ – eine winzige Meeresschnecke, etwa so groß wie ein Reiskorn. Äußerlich erinnert sie tatsächlich an ein kleines Comic-Schaf mit grünen „Blättern“ auf dem Rücken.
Ihre Besonderheit liegt nicht nur in ihrem Aussehen. Die Schnecke ernährt sich von Algen und ist in der Lage, die daraus gewonnenen Chloroplasten in ihrem eigenen Gewebe zu speichern. Dadurch wird Sonnenlicht für sie zu einer zusätzlichen Energiequelle.
Das bedeutet, irgendwo im Ozean existiert ein winziges „Schaf“, das wie eine Zeichentrickfigur aussieht und teilweise von Sonnenenergie lebt.
Nun bleibt abzuwarten, wer den Titel „Wirbelloses Tier des Jahres 2026“gewinnt.
Doch unabhängig vom Ergebnis hat die Stabschrecke bereits eine eigene Auszeichnung verdient – für den überzeugendsten Beweis, dass manchmal der Spruch „Gib niemals auf“ sogar in der Welt der Insekten funktioniert.
