Tại cuộc gặp với các nhà lãnh đạo Trung Đông bên lề Đại hội đồng Liên hợp quốc ngày 22 tháng 9 năm 2026, Donald Trump tuyên bố rằng các cuộc đàm phán Mỹ-Iran đang «lấy được đà lớn». Chỉ vài giờ trước đó, cũng chính ông, trong bài phát biểu trước các nhà lãnh đạo thế giới, đã đưa ra tối hậu thư cho Tehran: hoặc là một thỏa thuận cho phép Iran «hồi phục và trở thành một quốc gia vĩ đại», hoặc là «sự hủy diệt của Cộng hòa Hồi giáo».
Tuyên bố được đưa ra sau cuộc gặp kéo dài ba giờ giữa các cố vấn của Trump là Jared Kushner và Steve Witkoff với đại diện Iran. Trump gọi cuộc đàm phán là «rất hiệu quả» và hứa hẹn một cuộc gặp mới «trong tương lai gần». Đồng thời, ông tái khẳng định mục tiêu — không để Iran sở hữu vũ khí hạt nhân — và nhắc lại sự sẵn sàng giáng đòn vào cơ sở ngầm «Núi Rìu» gần Natanz.
Đối với Trump, kiểu zíc zắc như vậy không phải là ngoại lệ mà là một mô thức bền vững. Năm 2018, ông rút khỏi thỏa thuận hạt nhân, áp đặt sức ép tối đa và đồng thời để ngỏ cánh cửa đàm phán. Năm 2020, ông ra lệnh tiêu diệt Soleimani, rồi sau đó lại tìm kiếm liên lạc. Năm 2026, trong bối cảnh xung đột đã kéo dài bảy tháng, eo biển Hormuz bị phong tỏa và các cuộc tấn công của Houthi, ông lặp lại đúng chiêu cũ: đe dọa công khai về «sự hủy diệt» và đồng thời phát tín hiệu về «đà tiến».
Các đồng minh trong khu vực nghe thấy cả hai tín hiệu cùng một lúc. Ả Rập Xê Út, UAE và Qatar, những bên có mặt tại cuộc gặp, từ lâu đã tìm cách đạt được từ Washington cả sự ổn định lẫn việc kiềm chế Iran. Trump cho họ hiểu rằng: sức ép vẫn là một công cụ, nhưng một thỏa thuận là điều có thể — nếu Tehran «đưa ra lựa chọn đúng đắn một cách nhanh chóng». Điều này cho phép duy trì liên minh mà không mất thể diện trước chính cơ sở ủng hộ của mình, những người coi trọng sự cứng rắn.
Hình ảnh công chúng về một «nhà đàm phán vừa có thể ra đòn» lại khác xa với thực tế: mỗi bước tiến tới đối thoại đều kéo theo sự leo thang trong lời lẽ. Chính bằng cách đó Trump giữ thế chủ động — không bên nào có thể chắc chắn rằng ngày mai ông sẽ chọn điều gì.
Giống như trong poker, khi người chơi vừa phô ra một tay bài mạnh vừa đề nghị chuộc lại, Trump sử dụng sự bất định như một đòn bẩy. Lần này, cái được đặt cược không chỉ là chương trình hạt nhân, mà còn là quyền kiểm soát eo biển Hormuz và các lực lượng ủy nhiệm trong khu vực.
Rốt cuộc, tuyên bố về «đà tiến» không phải là tín hiệu về việc rã đông quan hệ, mà là cách giữ tất cả các bên trong trạng thái căng thẳng, trong khi chính Trump quyết định nước đi nào sẽ mang lại thắng lợi lớn hơn.
