Dalam pertemuan dengan para pemimpin Timur Tengah di sela-sela Sidang Umum PBB 22 September 2026, Donald Trump menyatakan bahwa perundingan Amerika Serikat-Iran "mendapat momentum besar". Beberapa jam sebelumnya, dalam pidatonya di hadapan para pemimpin dunia, ia justru melayangkan ultimatum kepada Teheran: entah kesepakatan yang memungkinkan Iran "pulih dan menjadi negara besar", atau "pemusnahan Republik Islam".
Pernyataan itu disampaikan setelah pertemuan tiga jam antara para penasihat Trump, Jared Kushner dan Steve Witkoff, dengan perwakilan Iran. Trump menyebut perundingan itu "sangat produktif" dan menjanjikan pertemuan baru "dalam waktu dekat". Ia pun menegaskan tujuannya — mencegah Iran memiliki senjata nuklir — dan mengingatkan kembali kesiapan untuk menyerang fasilitas bawah tanah "Gunung Kapak" (Gunung Topor) dekat Natanz.
Bagi Trump, zigzag semacam itu bukan pengecualian, melainkan pola yang menetap. Pada 2018 ia keluar dari kesepakatan nuklir, menerapkan tekanan maksimal, sekaligus membiarkan pintu perundingan tetap terbuka. Pada 2020 ia memerintahkan likuidasi Soleimani, lalu mencari kontak. Pada 2026, di tengah konflik yang sudah berlangsung tujuh bulan, pemblokiran Selat Hormuz, dan serangan Houthi, ia mengulang jurus yang sama: ancaman publik akan "pemusnahan" sekaligus sinyal tentang "momentum".
Para sekutu di kawasan mendengar kedua sinyal itu sekaligus. Arab Saudi, UEA, dan Qatar, yang hadir dalam pertemuan itu, sejak lama mendesak Washington untuk menghadirkan stabilitas sekaligus menahan Iran. Trump memberi mereka pemahaman: tekanan tetap menjadi instrumen, tetapi kesepakatan mungkin terjadi — jika Teheran "membuat pilihan yang tepat dengan cepat". Hal ini memungkinkan koalisi tetap terjaga, tanpa kehilangan muka di hadapan basis pendukungnya sendiri yang menghargai ketegasan.
Citra publik sebagai "perunding yang bisa pula memukul" bertolak belakang dengan kenyataan: setiap langkah menuju dialog diikuti eskalasi retorika. Justru dengan begitu Trump mempertahankan inisiatif — tak satu pun pihak dapat yakin apa yang akan ia pilih esok hari.
Seperti dalam poker, ketika seorang pemain sekaligus menunjukkan kartu kuat dan menawarkan jalan damai dengan tebusan, Trump menggunakan ketidakpastian sebagai tuas. Kali ini taruhannya bukan hanya program nuklir, tetapi juga kendali atas Selat Hormuz dan proksi regional.
Pada akhirnya, pernyataan tentang "kemajuan" bukanlah sinyal pencairan hubungan, melainkan cara menjaga semua pihak tetap tegang, sementara Trump sendiri menentukan langkah mana yang akan mendatangkan keuntungan lebih besar.
