Lors d'une rencontre avec les dirigeants du Moyen-Orient en marge de l'Assemblée générale des Nations Unies le 22 septembre 2026, Donald Trump a déclaré que les négociations américano-iraniennes « prenaient un grand élan ». Quelques heures auparavant, dans son discours devant les dirigeants mondiaux, il avait lancé un ultimatum à Téhéran : soit un accord permettant à l'Iran de « se rétablir et de devenir un grand pays », soit « la destruction de la République islamique ».
L'annonce a eu lieu après une réunion de trois heures entre les conseillers de Trump, Jared Kushner et Steve Witkoff, et des représentants iraniens. Trump a qualifié les négociations de « très productives » et a promis une nouvelle rencontre « dans un avenir proche ». Il a confirmé l'objectif — empêcher l'Iran d'acquérir des armes nucléaires — et a rappelé sa volonté de frapper l'installation souterraine de la « Montagne du Tonnerre » près de Natanz.
Pour Trump, un tel zigzag n'est pas une exception, mais un modèle constant. En 2018, il s'est retiré de l'accord sur le nucléaire, a imposé une pression maximale tout en laissant la porte ouverte aux négociations. En 2020, il a ordonné la liquidation de Soleimani, puis a cherché des contacts. En 2026, sur fond de conflit déjà long de sept mois, de blocage du détroit d'Ormuz et d'attaques des Houthis, il répète le même stratagème : une menace publique d'« annihilation » et, simultanément, un signal de « momentum ».
Les alliés de la région entendent les deux signaux simultanément. L'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Qatar, présents à la réunion, réclament depuis longtemps à Washington à la fois la stabilité et la dissuasion de l'Iran. Trump leur fait comprendre que la pression reste un outil, mais qu'un accord est possible — si Téhéran « fait le bon choix rapidement ». Cela permet de maintenir la coalition sans perdre la face devant sa propre base, qui apprécie la fermeté.
L'image publique du « négociateur qui peut aussi frapper » s'écarte de la réalité : chaque pas vers le dialogue est suivi d'une escalade de la rhétorique. C'est ainsi que Trump conserve l'initiative — aucun camp ne peut être certain de ce qu'il choisira demain.
Comme au poker, où un joueur montre une main forte tout en proposant de racheter, Trump utilise l'incertitude comme levier. Cette fois, l'enjeu n'est pas seulement le programme nucléaire, mais aussi le contrôle du détroit d'Ormuz et des proxys régionaux.
En fin de compte, l'annonce d'un « progrès » n'est pas un signal de dégel des relations, mais un moyen de maintenir tous les acteurs sous tension, pendant que Trump lui-même décide quelle action lui apportera le plus grand gain.
