Trong những khu rừng cổ xưa của Anh, nơi sự tĩnh lặng của màn đêm chỉ bị phá vỡ bởi tiếng vọng của những đôi cánh, các nhà khoa học lần đầu tiên đã lắng nghe được tiếng nói của hàng triệu con dơi — và không phải không nhờ đến sự trợ giúp của trí tuệ nhân tạo. Trong ba năm, tại 310 khu rừng trên khắp cả nước, họ đã ghi lại 98 triệu tín hiệu định vị bằng tiếng vang. Nếu không có AI, việc xử lý khối lượng dữ liệu như vậy sẽ mất hơn ba mươi năm.
Nghiên cứu do Quỹ Bảo tồn Dơi và Cơ quan Lâm nghiệp Vương quốc Anh thực hiện với sự hỗ trợ của Đại học College London, đã trở thành cuộc khảo sát âm thanh lớn nhất về loài dơi trong các khu rừng của đất nước. Các thiết bị gắn trên cột ghi lại âm thanh vào 9734 đêm từ năm 2021 đến năm 2024, tạo ra 217 terabyte bản ghi. Các thuật toán AI mã nguồn mở không chỉ cho phép nhận diện loài mà còn phát hiện những quy luật ở cấp quốc gia.
Đặc biệt quan trọng là những phát hiện về các loài quý hiếm. Loài dơi tai rộng (Barbastella barbastellus) có tên trong Sách Đỏ và loài dơi tai xám đã được ghi nhận tại các hạt phía tây nam — Somerset, Devon, Cornwall và Dorset. Chính nơi đây đã tập trung những "điểm nóng" về hoạt động của những cư dân kín đáo của rừng già. Cuộc khảo sát đã bao quát gần như tất cả các loài dơi của Anh, trừ một loài khó nhận diện.
Những dữ liệu như vậy thay đổi cách nhìn về vai trò của rừng đối với đời sống của dơi. Hoạt động của dơi muỗi thường và dơi muỗi nhỏ hóa ra cao hơn ở phía tây, và các khu rừng lá rộng nói chung tỏ ra được ưa thích hơn. Đối với bảy loài quý hiếm, bao gồm dơi móng ngựa và dơi tai, đây hiện là nghiên cứu quốc gia duy nhất ngoài các địa điểm cư trú đã biết.
Các nhà khoa học nhấn mạnh: AI không chỉ đơn thuần tăng tốc công việc mà còn mở ra một quy mô giám sát hoàn toàn mới về nguyên tắc. "Trí tuệ nhân tạo đã thay đổi một cách căn bản khả năng quan sát thiên nhiên hoang dã", Kate Jones từ UCL nhận định. Dự án được gọi là "một câu chuyện hay về AI vì lợi ích" — một công nghệ giúp hiểu được nơi nào và bằng cách nào để bảo tồn những hệ sinh thái mong manh.
Kết quả cho thấy những khu rừng già quý giá đến nhường nào đối với các loài quý hiếm và việc tiếp tục những quan sát như vậy quan trọng ra sao để kịp thời nhận ra những thay đổi trong quần thể.
