8 жовтня 2026 року королева Таїланду Сутіда піднялася в повітря сама в кабіні одномісного винищувача Saab JAS 39C Gripen. Політ тривав 41 хвилину і відбувся на базі Королівських ВПС Таїланду Wing 7 у провінції Сураттхані.
Король Маха Вачіралонгкорн особисто спостерігав за підготовкою та злетом із землі. Перед вильотом королева пройшла інструктаж щодо плану польоту, оглянула літак і вирулила на смугу 22.
Після посадки король вручив їй букет квітів і прикріпив до рукава золоту нашивку Gripen Order Golden Patch — знак почесного членства у шведській авіаційній асоціації. Це зробило її першою жінкою-пілотом Gripen у Таїланді та першою правлячою королевою, яка здійснила одиночний політ на винищувачі.
Підготовка зайняла кілька місяців. Королева вивчила 45 теоретичних тем, виконала 20 сесій у симуляторі та налітала понад 10 годин з інструктором на двомісному JAS 39D. Загальний наліт Сутіди перевищує 1188 годин на різних типах повітряних суден, включно з Boeing 737.
Що стоїть за цим кроком королеви, яка вже багато років літає як другий пілот на королівських рейсах? Її шлях від Cessna у 2010 році до бойового винищувача показує послідовне розширення авіаційних навичок.
Подія підкреслює особистий інтерес королівської родини до військової авіації та сучасних можливостей Королівських ВПС Таїланду, які експлуатують шведські Gripen.
