El 8 de octubre de 2026, la reina de Tailandia, Suthida, se elevó sola en la cabina de un caza monoplaza Saab JAS 39C Gripen. El vuelo duró 41 minuto y se llevó a cabo en la base de la Real Fuerza Aérea de Tailandia Wing 7, en la provincia de Surat Thani.
El rey Maha Vajiralongkorn observó personalmente desde tierra la preparación y el despegue. Antes del vuelo, la reina recibió instrucción sobre el plan de vuelo, inspeccionó el avión y rodó hasta la pista 22.
Tras el aterrizaje, el rey le entregó un ramo de flores y le prendió en la manga la insignia dorada Gripen Order Golden Patch, signo de membresía honoraria en la asociación aeronáutica sueca. Esto la convirtió en la primera mujer piloto de Gripen en Tailandia y en la primera reina reinante en realizar un vuelo en solitario en un caza.
La preparación llevó varios meses. La reina estudió 45 temas teóricos, completó 20 sesiones en el simulador y acumuló más de 10 horas con instructor en un JAS 39D biplaza. El total de horas de vuelo de Suthida supera las 1188 horas en distintos tipos de aeronaves, incluido el Boeing 737.
¿Qué hay detrás de este paso de la reina, que lleva muchos años volando como copiloto en los vuelos reales? Su trayectoria desde la Cessna en 2010 hasta un caza de combate muestra una ampliación constante de sus habilidades aeronáuticas.
El acontecimiento subraya el interés personal de la familia real por la aviación militar y las capacidades modernas de la Real Fuerza Aérea de Tailandia, que opera los Gripen suecos.
