8 tháng Mười năm 2026, Hoàng hậu Thái Lan Sutida đã một mình cất cánh trong buồng lái của máy bay chiến đấu một chỗ ngồi Saab JAS 39C Gripen. Chuyến bay kéo dài 41 phút và diễn ra tại căn cứ Không quân Hoàng gia Thái Lan Wing 7 ở tỉnh Surat Thani.
Quốc vương Maha Vajiralongkorn đích thân theo dõi công tác chuẩn bị và màn cất cánh từ mặt đất. Trước chuyến bay, Hoàng hậu đã được phổ biến kế hoạch bay, kiểm tra máy bay và lăn bánh ra đường băng 22.
Sau khi hạ cánh, Quốc vương đã trao cho bà một bó hoa và gắn lên tay áo bà phù hiệu vàng Gripen Order Golden Patch — dấu hiệu của tư cách thành viên danh dự trong hiệp hội hàng không Thụy Điển. Điều này đã đưa bà trở thành nữ phi công Gripen đầu tiên ở Thái Lan và là hoàng hậu đương nhiệm đầu tiên thực hiện chuyến bay một mình trên máy bay chiến đấu.
Công tác chuẩn bị kéo dài vài tháng. Hoàng hậu đã nghiên cứu 45 chủ đề lý thuyết, thực hiện 20 buổi tập trên máy mô phỏng và bay hơn 10 giờ cùng huấn luyện viên trên chiếc JAS 39D hai chỗ ngồi. Tổng số giờ bay của Sutida vượt 1188 giờ trên nhiều loại máy bay khác nhau, trong đó có Boeing 737.
Điều gì đằng sau bước đi này của Hoàng hậu, người đã nhiều năm bay với tư cách cơ phó trên các chuyến bay hoàng gia? Hành trình của bà từ chiếc Cessna vào năm 2010 đến máy bay chiến đấu cho thấy sự mở rộng kỹ năng hàng không một cách liên tục.
Sự kiện này nhấn mạnh mối quan tâm cá nhân của hoàng gia đối với hàng không quân sự và những khả năng hiện đại của Không quân Hoàng gia Thái Lan, đơn vị đang vận hành các máy bay Gripen của Thụy Điển.
