في 8 أكتوبر 2026، حلّقت ملكة تايلاند سوثيدا في الجو وحيدة في قمرة مقاتلة أحادية المقعد من طراز Saab JAS 39C Gripen. استمرت الطلعة 41 دقيقة وجرت في قاعدة القوات الجوية الملكية التايلاندية Wing 7 في محافظة سورات ثاني.
راقب الملك ماها فاجيرالونجكورن بنفسه التحضيرات والإقلاع من على الأرض. وقبل الانطلاق، تلقت الملكة إحاطة عن خطة الطيران، وفحصت الطائرة، ثم سارت بها إلى المدرج 22.
وبعد الهبوط، قدّم لها الملك باقة زهور وثبّت على كُمّها شارة ذهبية هي Gripen Order Golden Patch، وهي علامة العضوية الفخرية في الجمعية الطيران السويدية. وقد جعلها ذلك أول امرأة طيارة لطائرات Gripen في تايلاند وأول ملكة حاكمة تقوم بطلعة جوية منفردة على مقاتلة.
استغرق التحضير عدة أشهر. درست الملكة 45 موضوعاً نظرياً، وأنجزت 20 جلسة في جهاز المحاكاة، وطارت أكثر من 10 ساعة مع مدرب على متن طائرة JAS 39D ثنائية المقعد. ويتجاوز إجمالي ساعات طيران سوثيدا 1188 ساعة على أنواع مختلفة من الطائرات، بما في ذلك Boeing 737.
ما الذي يقف وراء هذه الخطوة من الملكة التي تطير منذ سنوات طويلة كمساعد طيار في الرحلات الملكية؟ إن مسارها من طائرة Cessna في عام 2010 إلى مقاتلة قتالية يُظهر توسعاً متواصلاً في مهاراتها الجوية.
ويُبرز هذا الحدث الاهتمام الشخصي للعائلة المالكة بالطيران العسكري وبالقدرات الحديثة للقوات الجوية الملكية التايلاندية التي تشغّل مقاتلات Gripen السويدية.
