8 октября 2026 года королева Таиланда Сутида поднялась в воздух одна в кабине одноместного истребителя Saab JAS 39C Gripen. Полёт длился 41 минуту и прошёл на базе Королевских ВВС Таиланда Wing 7 в провинции Сураттхани.
Король Маха Вачиралонгкорн лично наблюдал за подготовкой и взлётом с земли. Перед вылетом королева прошла инструктаж по плану полёта, осмотрела самолёт и вырулила на полосу 22.
После посадки король вручил ей букет цветов и прикрепил к рукаву золотую нашивку Gripen Order Golden Patch — знак почётного членства в шведской авиационной ассоциации. Это сделало её первой женщиной-пилотом Gripen в Таиланде и первой правящей королевой, совершившей одиночный полёт на истребителе.
Подготовка заняла несколько месяцев. Королева изучила 45 теоретических тем, выполнила 20 сессий в симуляторе и налетала более 10 часов с инструктором на двухместном JAS 39D. Общий налёт Сутиды превышает 1188 часов на разных типах воздушных судов, включая Boeing 737.
Что стоит за этим шагом королевы, которая уже много лет летает в качестве второго пилота на королевских рейсах? Её путь от Cessna в 2010 году до боевого истребителя показывает последовательное расширение авиационных навыков.
Событие подчёркивает личный интерес королевской семьи к военной авиации и современным возможностям Королевских ВВС Таиланда, эксплуатирующих шведские Gripen.
