Am 8. Oktober 2026 erhob sich Thailands Königin Suthida allein im Cockpit eines einsitzigen Kampfjets Saab JAS 39C Gripen in die Luft. Der Flug dauerte 41 Minute und fand auf der Basis der Königlichen Thailändischen Luftwaffe Wing 7 in der Provinz Surat Thani statt.
König Maha Vajiralongkorn beobachtete die Vorbereitung und den Start persönlich vom Boden aus. Vor dem Abflug absolvierte die Königin eine Einweisung zum Flugplan, besichtigte das Flugzeug und rollte auf die Startbahn 22.
Nach der Landung überreichte ihr der König einen Blumenstrauß und heftete ihr am Ärmel den goldenen Aufnäher Gripen Order Golden Patch an — das Zeichen der Ehrenmitgliedschaft in der schwedischen Luftfahrtvereinigung. Damit wurde sie die erste Gripen-Pilotin Thailands und die erste regierende Königin, die einen Alleinflug in einem Kampfjet absolvierte.
Die Vorbereitung dauerte mehrere Monate. Die Königin studierte 45 theoretische Themen, absolvierte 20 Simulatorsitzungen und flog mehr als 10 Stunden mit einem Fluglehrer in einer zweisitzigen JAS 39D. Suthidas Gesamtflugzeit übersteigt 1188 Stunden auf verschiedenen Luftfahrzeugtypen, darunter Boeing 737.
Was steht hinter diesem Schritt der Königin, die seit vielen Jahren als Copilotin auf königlichen Flügen mitfliegt? Ihr Weg von der Cessna im Jahr 2010 bis zum Kampfjet zeigt eine konsequente Erweiterung ihrer fliegerischen Fähigkeiten.
Das Ereignis unterstreicht das persönliche Interesse der Königsfamilie an der Militärluftfahrt und an den modernen Fähigkeiten der Königlichen Thailändischen Luftwaffe, die schwedische Gripen einsetzt.
