У Новому Південному Уельсі щойно ухвалили закон, який перетворює сотні тисяч гектарів лісу на один із найбільших заповідників штату — Great Koala National Park. Після десятирічної кампанії до наявних резерватів додали понад 176 тисяч гектарів державних лісів, і загальна площа охоронюваної території перевищила 475 тисяч гектарів на Середньому Північному узбережжі.
За оцінками, в цих лісах мешкає близько 12 тисяч коал і 36 тисяч великих летючих поссумів. Вирубування корінних лісів тут припиняється повністю. Прем'єр Кріс Міннс назвав парк кроком, який має переламати ситуацію: у штаті коали вже перебувають під загрозою зникнення в дикій природі.
Парк не просто захищає тварин від пил — він з'єднує розрізнені ділянки в єдину мережу. Така зв'язність дає змогу популяціям переміщатися, шукати нові кормові ресурси й адаптуватися до змін клімату. Без цього коали та інші види ризикують опинитися в ізольованих «острівцях», де шанси на виживання різко падають.
У створенні парку брали участь і корінні народи — гамбайнггір і дунгутті. В управлінні будуть задіяні аборигенні рейнджери, а частина земель отримає статус, що враховує культурну спадщину. Водночас зберігаються можливості для туризму: кемпінг, каякінг, велопрогулянки й навіть деякі активні види відпочинку у відведених зонах.
Цей проєкт показує, що великомасштабна охорона працює, коли поєднує наукові дані, політичну волю й повагу до місцевих громад. Замість точкових заходів — цілісний ландшафт, де природа й люди можуть співіснувати нарівні.
Захист таких територій дає шанс не лише коалам, а й десяткам інших видів, що зникають, а заразом створює нові робочі місця в туризмі та управлінні парком.
