La Nouvelle-Galles du Sud vient d'adopter une loi qui transforme des centaines de milliers d'hectares de forêt en l'une des plus grandes réserves de l'État — le Great Koala National Park. Après dix ans de campagne, plus de 176 milliers d'hectares de forêts domaniales ont été ajoutés aux réserves existantes, et la superficie totale de la zone protégée a dépassé 475 milliers d'hectares sur la côte nord moyenne.
On estime que ces forêts abritent environ 12 milliers de koalas et 36 milliers de grands phalangers volants. L'abattage des forêts primaires y est totalement arrêté. Le premier ministre Chris Minns a qualifié le parc de mesure censée renverser la situation : dans l'État, les koalas sont déjà menacés d'extinction à l'état sauvage.
Le parc ne se contente pas de protéger les animaux des tronçonneuses — il relie des parcelles dispersées en un réseau unifié. Cette connectivité permet aux populations de se déplacer, de chercher de nouvelles ressources alimentaires et de s'adapter aux changements climatiques. Sans cela, les koalas et d'autres espèces risquent de se retrouver dans des « îlots » isolés, où leurs chances de survie chutent brutalement.
Les peuples autochtones — les Gambaynggir et les Dungutti — ont également participé à la création du parc. Des rangers aborigènes seront impliqués dans la gestion, et une partie des terres recevra un statut tenant compte du patrimoine culturel. En parallèle, les possibilités touristiques sont préservées : camping, kayak, balades à vélo et même certaines activités de plein air dans les zones dédiées.
Ce projet montre que la protection à grande échelle fonctionne lorsqu'elle allie données scientifiques, volonté politique et respect des communautés locales. Au lieu de mesures ponctuelles — un paysage cohérent, où la nature et les humains peuvent coexister d'égal à égal.
La protection de ces territoires donne une chance non seulement aux koalas, mais aussi à des dizaines d'autres espèces menacées, tout en créant de nouveaux emplois dans le tourisme et la gestion du parc.
