أُقرّ قانون في نيو ساوث ويلز للتو يحوّل مئات الآلاف من الهكتارات من الغابات إلى واحدة من أكبر محميات الولاية — حديقة الكوالا الوطنية الكبرى. وبعد حملة دامت عشر سنوات، أُضيف إلى المحميات القائمة أكثر من 176 ألف هكتار من الغابات الحكومية، وتجاوزت المساحة الإجمالية للمنطقة المحمية 475 ألف هكتار في الساحل الشمالي الأوسط.
ويُقدَّر أن هذه الغابات تأوي نحو 12 ألف كوالا و36 آلاف من حيوانات البوسوم الطائرة الكبيرة. ويتوقف قطع الأشجار في الغابات الأصلية هنا توقفًا تامًا. ووصف رئيس الوزراء كريس مينس الحديقة بأنها خطوة من شأنها أن تقلب الوضع رأسًا على عقب: فالكوالا في الولاية باتت مهددة بالانقراض في البرية.
الحديقة لا تكتفي بعزل الحيوانات عن المناشير — بل تربط الأجزاء المتناثرة في شبكة واحدة. هذا الترابط يتيح للجماعات أن تتنقل وتبحث عن موارد غذائية جديدة وتتكيف مع التغيرات المناخية. ومن دون ذلك، تخاطر الكوالا وأنواع أخرى بأن تجد نفسها في «جزر» معزولة تنخفض فيها فرص البقاء انخفاضًا حادًا.
شارك في إنشاء الحديقة أيضًا شعوب السكان الأصليين — الغامباينغغير والدونغوتي. وسيُستعان بحرّاس من السكان الأصليين في الإدارة، وستحصل بعض الأراضي على وضع يراعي التراث الثقافي. وفي الوقت نفسه، تُحفظ إمكانات السياحة: التخييم وركوب الكاياك وركوب الدراجات وحتى بعض الأنشطة الترفيهية النشطة في مناطق مخصصة.
يُظهر هذا المشروع أن الحماية الواسعة النطاق تنجح حين تجمع بين البيانات العلمية والإرادة السياسية واحترام المجتمعات المحلية. فبدلًا من تدابير متفرقة — مشهد متكامل تستطيع فيه الطبيعة والناس التعايش على قدم المساواة.
حماية هذه المناطق تمنح فرصة لا للكوالا فحسب، بل لعشرات الأنواع المهددة الأخرى أيضًا، وتخلق في الوقت ذاته فرص عمل جديدة في السياحة وإدارة الحديقة.
