У вересні 2026 року у Вашингтоні китайський дослідник Ван Дін з Інституту гідробіології Академії наук КНР став першим у своїй країні лауреатом престижної міжнародної премії Вольфганга Кіслінга за захист видів. Нагорода відзначила його сорокарічну працю з порятунку безпірого морського свина Янцзи — рідкісного річкового ссавця, чия популяція довгий час стрімко скорочувалася.
За підсумками спеціальної експедиції 2025 року в басейні Янцзи нарахували 1426 особин. Це на сорок відсотків більше, ніж у 2017 році, коли зафіксували 1012 тварин. Перелом стався завдяки комплексній системі охорони, яку розробила і впровадила команда Ван Діна: поєднання захисту в природному середовищі, переселення в охоронювані водойми та штучного розведення.
Учений та його колеги десятиліттями вели системні дослідження по всій течії річки, включно з озерами Поянху та Дунтінху. Вони точно визначили причини занепаду популяції та запропонували практичні заходи, які лягли в основу національної стратегії «Великий захист Янцзи». У результаті вдалося створити кілька заповідних ділянок, де тварини успішно адаптуються після переселення, а також досягти перших у світі успіхів у штучному розмноженні виду.
Китайський досвід уже почали застосовувати в інших країнах — у Камбоджі та Бангладеш. Це показує, що локальні наукові рішення можуть працювати в різних регіонах, якщо спираються на точні дані та міжвідомчу співпрацю. Популяція перестала падати й почала повільно, але стійко зростати — рідкісний приклад, коли екологічний тренд удалося розвернути назад.
Сам Ван Дін після церемонії наголосив, що нагорода належить не лише йому, а й кільком поколінням дослідників, а також усім, хто бере участь в охороні екосистеми річки. Премію Кіслінга вручають щороку одній людині за проривні проєкти, здатні впливати на міжнародні стратегії збереження видів.
Історія безпірого морського свина Янцзи нагадує, що навіть сильно постраждалі популяції можуть відновитися, якщо наука, політика й суспільство діють злагоджено та довго.
