We wrześniu 2026 roku w Waszyngtonie chiński badacz Wang Ding z Instytutu Hydrobiologii Akademii Nauk ChRL został pierwszym w swoim kraju laureatem prestiżowej międzynarodowej nagrody Wolfganga Kiesslinga za ochronę gatunków. Wyróżnienie uhonorowało jego czterdziestoletnią pracę na rzecz ratowania bezpłetwego morświna chińskiego — rzadkiego ssaka rzecznego, którego populacja przez długi czas gwałtownie się zmniejszała.
W wyniku specjalnej ekspedycji w 2025 roku w dorzeczu Jangcy naliczono 1426 osobników. To o czterdzieści procent więcej niż w 2017 roku, kiedy odnotowano 1012 zwierząt. Przełom nastąpił dzięki kompleksowemu systemowi ochrony, który opracował i wdrożył zespół Wang Dinga: połączeniu ochrony w środowisku naturalnym, przesiedlania do chronionych zbiorników wodnych i sztucznej hodowli.
Naukowiec i jego współpracownicy przez dziesięciolecia prowadzili systematyczne badania na całym biegu rzeki, w tym nad jeziorami Poyang i Dongting. Precyzyjnie określili przyczyny upadku populacji i zaproponowali praktyczne środki, które stały się podstawą narodowej strategii „Wielka Ochrona Jangcy”. W rezultacie udało się utworzyć kilka obszarów chronionych, gdzie zwierzęta z powodzeniem adaptują się po przesiedleniu, a także osiągnąć pierwsze na świecie sukcesy w sztucznym rozmnażaniu tego gatunku.
Chińskie doświadczenia zaczęto już stosować w innych krajach — w Kambodży i Bangladeszu. Pokazuje to, że lokalne rozwiązania naukowe mogą działać w różnych regionach, jeśli opierają się na precyzyjnych danych i współpracy międzyresortowej. Populacja przestała się zmniejszać i zaczęła powoli, ale stabilnie rosnąć — rzadki przykład odwrócenia trendu ekologicznego.
Sam Wang Ding po ceremonii podkreślił, że nagroda należy nie tylko do niego, ale także do kilku pokoleń badaczy, a także do wszystkich, którzy uczestniczą w ochronie ekosystemu rzeki. Nagroda Kiesslinga przyznawana jest corocznie jednej osobie za przełomowe projekty, które mogą wpływać na międzynarodowe strategie ochrony gatunków.
Historia bezpłetwego morświna chińskiego przypomina, że nawet mocno poszkodowane populacje mogą się odrodzić, jeśli nauka, polityka i społeczeństwo działają zgodnie i długoterminowo.
