JAMA dergisinde yayımlanan yeni ve kapsamlı bir araştırma, orta düzeyde kafeinli kahve tüketimi ile daha düşük demans riski arasında bir bağlantı ortaya koydu. Bilim insanları, iki büyük Amerikan araştırması olan Nurses’ Health Study ve Health Professionals Follow-up Study'ye katılan 131 821 kişinin verilerini analiz etti. Gözlem 43 yıla kadar, ortalama 36,8 yıl sürdü.
Araştırmanın başında katılımcılarda demans, kanser veya Parkinson hastalığı yoktu. Gözlem süresi boyunca 11 033 kişiye demans teşhisi kondu.
Kafeinli kahveyi daha sık içen kişilerde 100 000 kişi-yılı başına 141 demans vakası kaydedildi. Bu tür kahveyi neredeyse hiç içmeyenlerin grubunda ise bu gösterge 330 vaka oldu. Yaş, yaşam tarzı, sağlık durumu ve diğer faktörler hesaba katıldıktan sonra, kafeinli kahvenin aktif sevenlerinde demans riski yaklaşık 18% daha düşük çıktı.
Benzer bir bağlantı, kişinin kendisinin fark ettiği öznel hafıza ve düşünme bozukluğuyla da gözlendi. Bu tür şikâyetler, kafeinli kahveyi en çok tüketen 7,8% kişide ve onu seyrek içen ya da hiç içmeyen 9,5% kişide kaydedildi.
Bağlantı, demans açısından farklı genetik riske sahip kişilerde de sürdü. Bununla birlikte kafeinsiz kahve, daha düşük riskle anlamlı bir bağlantı göstermedi. Çay da daha düşük riskle ilişkiliydi, ancak etki daha zayıftı; en belirgin farklar günde bir-iki fincan tüketimde gözlendi.
Kafeinli kahve için en belirgin bağlantı, orta düzeyde tüketime — yaklaşık günde iki-üç fincana — denk geldi. Miktarın daha da artırılmasıyla riskte ek bir azalma saptanmadı. Ancak yazarlar bu dozu «optimal» olarak adlandırmıyor ve demansı önlemek amacıyla kahve içmeye başlamayı önermiyor.
Araştırma gözlemseldir: bir bağlantı gösteriyor, ancak tam olarak kahvenin beyni koruduğunu kanıtlamıyor. Muhtemelen kahve sevenler ortalama olarak farklı besleniyor, daha fazla hareket ediyor ya da demans riskini de etkileyen başka sağlık özelliklerine sahip oluyor olabilir. Yine de sonuçlar olası biyolojik mekanizmalarla uyumlu: kafein ve polifenoller iltihaplanmayı, oksidatif stresi ve damar durumunu etkileyebilir.
Yazarlar, etkinin orta düzeyde olduğunu ve kahvenin demansı önlemede kanıtlanmış yöntemlerin — fiziksel aktivite, tansiyon, şeker ve kolesterol kontrolü, yeterli uyku, sosyal aktivite ve sigarayı bırakma — yerini tutmadığını vurguluyor. Alışılmış sabah kahvesinin sağlıklı beyin yaşlanması stratejisinin bir parçası olup olamayacağı sorusunun ise henüz araştırılması gerekiyor.
