发表在《JAMA》杂志上的一项新的大规模研究发现了适量饮用含咖啡因咖啡与较低痴呆风险之间的关联。 研究人员分析了参与两项美国大型研究——Nurses’ Health Study和Health Professionals Follow-up Study——的131 821人的数据。随访持续长达43年，平均为36,8年。
研究开始时，参与者没有痴呆、癌症或帕金森病。在观察期间，有11 033人被诊断出痴呆。
在更常饮用含咖啡因咖啡的人群中，每100 000人年记录了141例痴呆。在几乎不喝这种咖啡的组别中，这一指标为330例。在考虑了年龄、生活方式、健康状况和其他因素后，含咖啡因咖啡的活跃爱好者的痴呆风险大约低18%。
在与主观记忆和思维衰退——即人自己察觉到的衰退——之间也观察到了类似的关联。在含咖啡因咖啡摄入量最高的7,8%人中，以及很少喝或完全不喝的9,5%人中，都出现了此类主诉。
这种关联在不同遗传痴呆风险的人群中依然存在。与此同时，无咖啡因咖啡未显示出与较低风险的显著关联。茶也与较低风险相关，但效果较弱；最明显的差异出现在每天饮用一到两杯时。
含咖啡因咖啡最显著的关联出现在适量饮用时——大约每天两到三杯。随着饮用量进一步增加，未发现风险的额外降低。然而，作者并未将这一剂量称为“最佳”，也不建议为了预防痴呆而开始喝咖啡。
该研究是观察性的：它显示了关联，但并未证明正是咖啡保护了大脑。可能咖啡爱好者的平均饮食方式不同、运动更多，或具有其他同样影响痴呆风险的健康特征。尽管如此，结果与可能的生物学机制相符：咖啡因和多酚可能影响炎症、氧化应激和血管状态。
作者强调，效果是适度的，咖啡不能替代已被证实的痴呆预防措施——体育锻炼、控制血压、血糖和胆固醇、充足睡眠、社交活动以及戒烟。关于习惯性的早晨一杯咖啡能否成为健康大脑衰老策略的一部分，仍有待研究。
