Güney Alberta'daki 3 otoyolunun tepeler ve dağ etekleri arasındaki pitoresk bir bölümünde sadece direkler ve çitler yok. Arkalarında, yollar ile vahşi yaşam arasındaki oyunun kurallarını değiştiren bütün bir sistem gizli.
Rock Creek Projesi yaklaşık on kilometre uzunluğunda ve 11 milyon dolara mal oldu. Eyaletin tahminlerine göre, hayvan çarpışmalarındaki azalma sayesinde 15 yıl içinde kendini amorti edecek.
Daha önce bu bölümde her yıl ortalama 30 hayvan leşi toplanıyordu. Araştırmacılara göre gerçek kurban sayısı üç kat daha fazla: birçok hayvan ölmek için yoldan uzağa gidiyor.
Büyük memelilerle çarpışmalar topluma yılda neredeyse bir milyon dolara mal oluyordu. Yeni sistem, hayvanlar geçitlere alıştığında bu vakaları 80 yüzde oranında azaltmalı.
Projenin temelinde Wildlife Science Centre ve Miistakis Institute'tan biyologların çalışması yatıyor. Hayvanların yolu tam olarak nerede geçmeyi tercih ettiğini anlamak için GPS tasmaları ve kameralarla göçleri inceliyorlar.
Çitler, farklı türlerin alışkanlıkları dikkate alınarak tasarlandı. Çelik direkler ve eğimli üst kısımlar ayıların ve pumaların tırmanmasını engellerken, alttaki ağ kazmalarını önlüyor.
Otoyolun altında, doğal araziye gizlenmiş özel bir geçit yapıldı. Açılıştan sonraki ilk kırk günde kameralar geçidi geyikler, çakallar, tilkiler, rakunlar, geyik ve hatta bir puma tarafından 45 kez kullanıldığını kaydetti.
Yavrulu boz ayılar şimdilik sadece girişi inceliyor, ancak bu normal: büyük yırtıcıların yeni yapıya alışması daha fazla zaman alıyor.
Bu geçitler sadece güvenlik için önemli değil. Popülasyonların bağlantısını koruyorlar: hayvanlar farklı yamaçlar arasında hareket edebilir, yiyecek arayabilir ve olumsuz koşullardan kaçınabilir.
Yolu geçme imkânı olmadan, yolun kuzey ve güney tarafları izole hale gelir ve hayvanların hayatta kalma seçenekleri yarı yarıya azalır.
Erken veriler, hayvanların güvenli rotaları hızla öğrendiğini ve hatta bu alışkanlığı sonraki nesillere aktardığını gösteriyor.
Rock Creek Projesi, doğa koruma önlemlerinin aynı anda araba tamir maliyetlerini ve insan tedavisini azalttığı nadir bir örnektir.
Alberta Wildlife Watch izleme sistemi, yeni sıcak noktaların bulunmasına ve diğer yollardaki yapıların iyileştirilmesine yardımcı oluyor.
