Masai Mara Koruma Alanı'nın kıyısındaki Nyekweri Ormanı'nda GPS sinyali aniden kesildi. Araştırmacılar, dev pangolin dişisi Naserian'ı, bir zamanlar açık olan arazileri artık boydan boya geçen pek çok elektrikli telden birinin altında buldular.
Kenya'da otuzdan az dev pangolin kaldı ve neredeyse hepsi tam olarak burada yaşıyor. 2022 yılından bu yana bölgede on beş birey öldü ve bunların on dördü elektrik çarpması sonucu hayatını kaybetti. Uzun süre ana tehdit olarak görülen kaçak avcılık ikinci plana düştü: Pangolinler çitin üzerinden atlayamıyor ve top haline geldiklerinde elektrik için kolay bir hedef haline geliyorlar.
Masai atalarının toprakları özel mülklere bölündü, ormanlar ekin ve otlak alanları için kesildi. Nyekweri Ormanı'nın yüzde sekseninden fazlası yirmi yıl içinde yok oldu. Hayvanları yırtıcılardan koruyan ancak pangolinlerin yollarını kapatan yüzlerce kilometrelik elektrikli çitler ortaya çıktı. The Pangolin Project verilerine göre, hayvanlar her gece düzinelerce özel mülkten geçiyor.
Yerel halk bir uzlaşma yolu buldu. Çitleri kaldırmak yerine, alt iki-üç teldeki elektriği gönüllü olarak kesiyorlar. Bu işlem, kayıtlı tüm çitlerin neredeyse yarısı olan yüz otuz dört kilometrelik alanda halihazırda yapıldı. Pangolinler bunların altından geçiyor, büyükbaş hayvanlar ve yırtıcılar ise diğer tarafta kalıyor. Peter Ole Tompoi ve Ben Sulel gibi arazi sahipleri, faydasını bizzat gördüler: Pangolinler ekinlere dokunmadan yılda milyonlarca termit ve karınca yiyor.
Proje, çitlerdeki basit değişiklikleri uzun vadeli anlaşmalarla birleştiriyor: Aileler, ormanı korudukları ve koridorları restore ettikleri için ödeme alıyor. Altı bin hektardan fazla alan şimdiden koruma altına alındı. EarthRanger sistemi, işaretlenmiş hayvanları takip ediyor ve tehlikeli bölgelere yaklaştıklarında uyarı veriyor.
Değişiklikler kademeli olarak gerçekleşiyor ve herkes henüz elektriği kesmeyi kabul etmiş değil, ancak katılımcı sayısı artıyor. En önemlisi, pangolin için güvenli bir geçişin, alışılagelmiş yaşam tarzından vazgeçmeyi gerektirmediğini anlamak.
