Trong khu rừng Nyekweri ở rìa khu bảo tồn Masai Mara, tín hiệu GPS đột ngột đứt đoạn. Các nhà nghiên cứu tìm thấy con tê tê khổng lồ cái tên là Naserian dưới một sợi dây điện — một trong nhiều sợi dây giờ đây cắt ngang vùng đất từng rộng mở.
Ở Kenya chỉ còn chưa đầy ba mươi con tê tê khổng lồ, và gần như tất cả đều sống chính nơi đây. Từ năm 2022, mười lăm cá thể đã chết trong khu vực, trong đó mười bốn con chết vì điện giật. Nạn săn trộm, vốn từ lâu được coi là mối đe dọa hàng đầu, đã lùi xuống hàng thứ hai: tê tê không thể nhảy qua hàng rào và khi cuộn tròn lại, chúng trở thành mục tiêu dễ dàng cho dòng điện.
Đất đai tổ tiên của người Maasai bị chia thành các thửa tư nhân, rừng bị chặt để lấy đất trồng trọt và chăn thả. Hơn tám mươi phần trăm rừng Nyekweri đã biến mất trong hai mươi năm. Hàng trăm kilômét hàng rào điện xuất hiện, bảo vệ gia súc khỏi thú săn mồi nhưng lại chặn đường đi của tê tê. Theo dữ liệu của dự án The Pangolin Project, loài vật này băng qua hàng chục khu đất tư nhân mỗi đêm.
Người dân địa phương đã tìm ra một giải pháp dung hòa. Thay vì dỡ bỏ hàng rào, họ tự nguyện ngắt điện ở hai đến ba sợi dây dưới cùng. Cách này đã được áp dụng trên một trăm ba mươi bốn kilômét hàng rào — gần một nửa tổng số được thống kê. Tê tê chui qua bên dưới, còn gia súc lớn và thú săn mồi vẫn ở phía bên kia. Những chủ đất như Peter Ole Tompoy và Ben Sulel tự mình nhận thấy lợi ích: tê tê ăn hàng triệu con mối và kiến mỗi năm mà không đụng đến mùa màng.
Dự án kết hợp những thay đổi đơn giản ở hàng rào với các thỏa thuận dài hạn: các gia đình nhận được khoản chi trả để bảo vệ rừng và khôi phục các hành lang. Hơn sáu nghìn héc-ta đã được đưa vào diện bảo vệ. Hệ thống EarthRanger theo dõi những con vật được gắn thẻ và cảnh báo khi chúng đến gần những khu vực nguy hiểm.
Những thay đổi diễn ra dần dần, và không phải ai cũng đã đồng ý ngắt dây điện, nhưng số người tham gia ngày càng tăng. Điều quan trọng là hiểu rằng một lối đi an toàn cho tê tê không đòi hỏi phải từ bỏ nếp sống quen thuộc.
