マサイマラ保護区の外れにあるニェクウェリの森で、GPSの信号が突然途絶えた。研究者たちは、オオセンザンコウの雌ナセリアンを電気柵の下で見つけた。かつては開けた土地だった場所を今では多くの電気柵が横切っている。
ケニアに残るオオセンザンコウは三十頭足らずで、そのほとんどがまさにここに生息している。2022年以降、この地域では十五頭が死に、うち十四頭は感電死だった。長く最大の脅威とされてきた密猟は後退した。センザンコウはフェンスを飛び越えられず、丸まって身を守る習性のため、電気の格好の標的となるのだ。
マサイの祖先の土地は私有地に分割され、森は耕作地や放牧地のために伐採された。ニェクウェリの森は二十年で八割以上が失われた。家畜を捕食動物から守る電気柵が数百キロにわたって設置されたが、それはセンザンコウの通り道をふさいでいる。The Pangolin Projectによれば、この動物たちは毎晩、数十の私有地を横断している。
地元の人々は妥協点を見いだした。フェンスを撤去する代わりに、下の二、三本の電線の電気を自主的に切っているのだ。これはすでに百三十四キロのフェンスで実施されており、把握されている全フェンスのほぼ半分にあたる。センザンコウはその下を通り抜け、大型の家畜や捕食動物は反対側にとどまる。ピーター・オレ・トンポイやベン・スレルのような土地所有者たちは、その利点を自ら実感している。センザンコウは作物に手を付けずに、年間何百万匹ものシロアリやアリを食べてくれるからだ。
このプロジェクトは、フェンスへの簡単な変更と長期的な合意を組み合わせている。家族は森の保全と回廊の回復に対して報酬を受け取る。すでに六千ヘクタール以上が保護下に置かれている。EarthRangerのシステムは、標識を付けた動物を追跡し、危険な区域への接近を警告する。
変化は徐々に進んでおり、電線を切ることにまだ全員が同意しているわけではないが、参加者は増え続けている。大切なのは、センザンコウの安全な通り道を確保することが、従来の暮らしを捨てることを意味しないと理解することだ。
