মাসাই-মারা সংরক্ষণ এলাকার প্রান্তে নিয়েকওয়েরি বনে জিপিএস সংকেত হঠাৎ থেমে গেল। গবেষকরা বৈদ্যুতিক তারের নিচে বিশাল প্যাঙ্গোলিন নাসেরিয়ানের একটি মাদীকে খুঁজে পেলেন — এমন অনেকের একজন, যারা এখন একসময়ের খোলা জমিগুলো পার হচ্ছেন।
কেনিয়ায় ত্রিশেরও কম বিশাল প্যাঙ্গোলিন টিকে আছে, এবং প্রায় সবাই ঠিক এখানেই বাস করে। 2022 সাল থেকে এই অঞ্চলে পনেরোটি বিশাল প্যাঙ্গোলিন মারা গেছে, যার মধ্যে চোদ্দোটি বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে। দীর্ঘদিন প্রধান হুমকি হিসেবে বিবেচিত চোরাশিকার এখন দ্বিতীয় সারিতে চলে গেছে: প্যাঙ্গোলিনরা বেড়া লাফিয়ে পার হতে পারে না এবং গোল হয়ে জড়সড় হয়ে বিদ্যুতের সহজ লক্ষ্য হয়ে পড়ে।
মাসাইদের পূর্বপুরুষদের জমি ব্যক্তিগত খণ্ডে ভাগ করা হয়েছে, বন কেটে ফসল ও চারণভূমি বানানো হয়েছে। বিশ বছরে নিয়েকওয়েরি বনের আশিরও বেশি শতাংশ হারিয়ে গেছে। কয়েকশো কিলোমিটার বৈদ্যুতিক বেড়া গড়ে উঠেছে, যা গবাদি পশুকে শিকারিদের থেকে রক্ষা করে, কিন্তু প্যাঙ্গোলিনদের পথ আটকে দেয়। The Pangolin Project-এর তথ্য অনুযায়ী, প্রাণীরা প্রতি রাতে কয়েক ডজন ব্যক্তিগত মালিকানার জমি পার হয়।
স্থানীয় বাসিন্দারা একটি সমঝোতা খুঁজে পেয়েছেন। বেড়া সরানোর বদলে তাঁরা স্বেচ্ছায় নিচের দুই-তিনটি তারে বিদ্যুৎ বন্ধ করে দেন। একশো চৌত্রিশ কিলোমিটার বেড়ায় ইতিমধ্যেই এটা করা হয়েছে — হিসাবভুক্ত সব বেড়ার প্রায় অর্ধেক। প্যাঙ্গোলিনরা তারগুলোর নিচ দিয়ে পার হয়, আর বড় গবাদি পশু ও শিকারিরা অন্য দিকে থাকে। পিটার ওলে টম্পোই এবং বেন সুলেলের মতো জমির মালিকেরা নিজেরাই উপকারিতা বুঝেছেন: প্যাঙ্গোলিনরা বছরে লক্ষ লক্ষ উইপোকা ও পিঁপড়া খায়, ফসলের ক্ষতি না করেই।
এই প্রকল্প বেড়ার সহজ পরিবর্তনের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি মিলিয়ে দেয়: পরিবারগুলো বন সংরক্ষণ ও করিডোর পুনরুদ্ধারের জন্য অর্থ পায়। ছয় হাজারেরও বেশি হেক্টর ইতিমধ্যেই সংরক্ষণের আওতায় আনা হয়েছে। EarthRanger ব্যবস্থা চিহ্নিত প্রাণীদের অনুসরণ করে এবং বিপজ্জনক এলাকার কাছে যাওয়ার বিষয়ে সতর্ক করে।
পরিবর্তন ধীরে ধীরে ঘটছে, এবং সবাই এখনো তারে বিদ্যুৎ বন্ধ করতে রাজি নয়, তবে অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা বাড়ছে। মূল কথা হলো বোঝা যে, প্যাঙ্গোলিনের নিরাপদ চলাচলের জন্য চিরাচরিত জীবনধারা ত্যাগ করার প্রয়োজন নেই।
