Op 15 oktober 2026 hielden China en Noord-Korea een openingsceremonie voor de Nieuwe Yalu-brug. De brug verbindt de Chinese stad Dandong met het Noord-Koreaanse Sinuiju.
De bouw was al in 2014 voltooid, maar de opening werd 12 jaar uitgesteld. De oorzaak waren de onvoltooide werkzaamheden aan Noord-Koreaanse zijde — wegen en douanefaciliteiten.
De brug van ongeveer 3 kilometer lang met vier rijstroken moet de verouderde Vriendschapsbrug uit 1943 vervangen. De oude overgang heeft slechts één rijstrook en wordt gecombineerd met een spoorlijn.
China financierde het project van ongeveer 2,2 miljard yuan volledig. De bouwovereenkomst werd in 2009 bereikt tijdens een bezoek van de toenmalige premier Wen Jiabao aan Pyongyang.
De opening vond plaats tegen de achtergrond van een opwarming van de betrekkingen. In september 2025 bezocht Kim Jong-un China, en in juni 2026 kwam Xi Jinping naar Noord-Korea. De handel tussen de landen herstelt zich: in de eerste helft van 2026 groeide deze met 19,6 %.
Woordvoerster van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken Mao Ning merkte op dat de brug een belangrijke infrastructuur voor connectiviteit zal worden en economische, handels- en humanitaire uitwisselingen zal bevorderen.
De Noord-Koreaanse media hebben nog niet over de opening bericht, anders dan de Chinese. Enkele dagen voor de ceremonie verschenen op de brug de vlaggen van beide landen en begonnen vrachtwagens te rijden.
De nieuwe overgang kan tot 20 duizend auto's en 50 duizend passagiers per dag verwerken. Hoe zal dit het dagelijks leven in de grenssteden beïnvloeden?
Kort daarvoor opende Noord-Korea zijn eerste autowegbrug met Rusland. Deze stappen tonen Pyongyangs streven om de transportverbindingen met zijn buren te ontwikkelen.
