科学的な研究の観点から整理してみましょう。 犬は本当に猫を怖がることがあるのでしょうか——たとえ何倍も体が大きかったとしても。
巨大な犬が小さな猫から慎重に後ずさる笑える動画は、ほとんど非論理的に見えます。目の前にいるのは十倍も大きく、強く、物理的には明らかに身を守れる動物——それなのに時には、猫の一瞥だけで犬は「ここは離れたほうがいい」と決めてしまうのです。
実のところ、ここでは大きさは決して主要な要素ではありません。
研究 犬と猫の行動に関する研究によれば、これら二種の関係は何よりもまず 経験、互いへの慣れ、相手の信号を読む力、そして過去の衝突に基づいて築かれることを示しています。
そして猫には、確かに説得のための優れた手段が揃っています。
威嚇のシューッという声、弓なりに反らせた背中、 резкие движения, прижатые или развёрнутые уши, пристальный взгляд и быстрый удар лапой — всё это очень понятные сигналы: 「近づくな」という信号なのです。
しかも猫パンチはたいてい顔のあたり——犬の体の中でもとりわけ敏感な部分——に決まります。
だから大きな犬は、「自分は大きい、つまり強い」などと必ずしも考えるわけではありません。その神経系はもっと実用的に判断します。
「この前近づいたら鼻をやられた。なぜ繰り返す必要がある?」と。
もう一つ興味深い理由があります。犬と猫はもともと少しずつ異なる「ボディランゲージ」で話すのです。
二種の間で、同じ信号が異なる意味を持つことがあります。しかし動物たちが十分長く一緒に暮らせば、少しずつ互いを理解するようになります。特に、犬と猫が若い頃に出会った場合は、うまくいくものです。
ほとんどの家庭犬と家庭猫は、そもそもごく平和に暮らすことができます。多くは一緒に遊び、寄り添って眠り、穏やかに空間を分け合います。
つまり、猫と犬は永遠に戦うというよくある考えは、大いに誇張されているのです。
しかし、関係の性質は常に個別的です。
猫を見ると興奮して近づきたがる犬もいれば、吠える犬もいます。獲物として見る犬もいます。そして、何度か不快な出会いを経験した後、最も安全な選択肢を選ぶ犬もいます—— 回避。
まさにそれこそが、おかしな動画で私たちが最もよく目にするものです。
犬は壁に身を寄せ、頭をそむけ、ゆっくりと後ずさりし、飼い主の陰に隠れ、あるいは猫のそばをできるだけ大きく弧を描いて通り過ぎようとします。
傍から見ればコメディのようですが、動物の行動という観点からすれば、これは紛争を減らすためのきわめて理にかなった戦略なのです。
しかも、猫は時として何もする必要がありません。
動物たちが長く一緒に暮らしていれば、その間にはすでに独自の関係の歴史が形作られています。犬は猫の境界線がどこにあり、それを越えたら何が起こるかをよく知っています。
そこから、あの有名な光景が生まれます。
巨大な犬が廊下に立ち、通り道には猫が座っている。
物理的には、犬は通ることができます。
心理的には——できません。
そしてこれがおそらく最も興味深い点です。動物たちは互いを大きさだけで評価しているわけではありません。相手の気質、過去の経験、相手の自信、そして以前の出会いの結果を考慮に入れているのです。
だからこそ、体重三キロの猫が、体重四十キロの犬を時に本当に操ることができるのです。
犬が自分がどれほど大きいかを忘れたからではありません。
そうではなく、犬が 猫がどれほど説得力を持つかをとてもよく覚えているからです。
