2026年4月末、欧州議会は長年にわたる議論に終止符を打ち、ペットの保護と追跡可能性に関する欧州初の統一規制を承認しました。これまで欧州における犬猫の繁殖ルールは、厳格な法律を持つドイツがある一方で、南欧では不透明な「パピーミル（子犬工場）」が横行するなど、さながらパッチワークのような状態でした。今後は基準が完全に統一され、その影響はあらゆる大陸にまで及ぶことになるでしょう。新たに設けられた手続き上の障壁は、果たして違法市場を打破できるのでしょうか。
今回の主な刷新点は、各国のデータベースを統合した欧州全域のデジタルネットワークを構築することです。EU域内のすべての犬と猫には、マイクロチップの装着が義務付けられます。プロのブリーダーやシェルター、ペットショップに対しては、4年後からこの規則が適用されます。個人飼い主には適応のための猶予が与えられ、飼い犬の登録義務化は10年後、猫は15年後となる予定です。将来的には、これにより「放浪動物」という現象そのものが完全に姿を消すと期待されています。
この新法は、業界の2大問題である「闇ブリーダー」と「遺伝的奇形」を狙い撃ちにするものです。インブリード（近親交配）や、ブルドッグの極端な短頭種化、不自然な皮膚のたるみなど、ペットの健康を損なうような外見的特徴を人工的に固定する行為が厳格に禁止されました。営利部門はもはや飼育コストを削ることで競争することはできなくなり、業界全体の品質の底上げが不可避となるでしょう。
EU域外に住む人々にはどのような影響があるのでしょうか。結論から言えば、その影響は直接的です。新規則は輸入に対しても厳しい制限を設けています。血統書付きの子猫や子犬をEUの買い手に販売する場合、国境を越える少なくとも5営業日前までに、マイクロチップを装着し、欧州のデータベースに登録を済ませる必要があります。欧州へペットを輸出する国々は、自国内の繁殖施設をブリュッセルの定める基準に合わせることを余儀なくされるでしょう。
獣医による管理、ライセンス取得、適切な飼育環境の維持といったコストが増大するため、中期的には血統書付きのペットの価格は上昇する見込みです。しかし、その一方で買い手はペットの透明な履歴と、隠れた遺伝的疾患がないという保証を手にすることになります。箱に入れられて無造作に売られていた時代は終わりを告げ、デジタル管理と責任が重んじられる時代が幕を開けようとしています。
