A finales de abril de 2026, el Parlamento Europeo puso fin a una controversia de años al aprobar el primer reglamento comunitario sobre la protección y trazabilidad de los animales de compañía. Hasta este momento, las normas de cría de perros y gatos en Europa eran un mosaico heterogéneo: mientras que en Alemania imperaban leyes rigurosas, en el sur de Europa proliferaban los criaderos clandestinos. Ahora los estándares se han unificado, y el impacto de esta medida resonará en todos los continentes. ¿Podrán estas nuevas barreras burocráticas derrotar al mercado ilegal?
La principal novedad es la creación de una red digital europea que interconectará las bases de datos nacionales. Cada perro y gato que se encuentre en territorio de la UE deberá estar provisto de un microchip. Para los criadores profesionales, refugios y tiendas de mascotas, las normas serán obligatorias en un plazo de cuatro años. Los propietarios particulares dispondrán de más tiempo para adaptarse, con un plazo de 10 años para el registro obligatorio de perros y de 15 para gatos. Esta medida busca, a largo plazo, la desaparición definitiva de los animales abandonados.
La ley aborda los dos problemas principales del sector: los criadores furtivos y las malformaciones genéticas. Quedan estrictamente prohibidos la endogamia y el fomento artificial de rasgos físicos extremos perjudiciales para la salud del animal, como los hocicos excesivamente chatos de los bulldogs o los pliegues cutáneos antinaturales. El sector comercial ya no podrá competir reduciendo costes de bienestar animal, lo que elevará inevitablemente el nivel de calidad de toda la industria.
¿Cómo afectará esto a quienes residen fuera de la Unión Europea? De forma directa. Las nuevas normas regulan de manera estricta las importaciones. Si un vendedor decide enviar un cachorro o un gatito de raza a un comprador de la UE, el animal deberá estar microchipado y registrado en la base de datos europea al menos cinco días hábiles antes de cruzar la frontera. Los países que exportan mascotas a Europa se verán obligados a ajustar sus criaderos a los estándares de Bruselas.
El precio de los animales de raza aumentará a medio plazo, dado que se incrementarán los gastos en control veterinario, licencias y el acondicionamiento de las instalaciones. Sin embargo, el comprador obtendrá un historial transparente de su mascota y la garantía de que no padece patologías genéticas ocultas. La era de los mercados informales de venta en cajas llega a su fin, dando paso al registro digital y a la responsabilidad.
