El Parlamento Europeo y el Consejo de la UE han alcanzado un acuerdo histórico sobre las primeras normas comunitarias de bienestar para perros y gatos, que regulan su cría, venta, tenencia e importación. La mayoría de las nuevas exigencias entrarán en vigor el 1 de enero de 2027, aunque ciertos periodos de gracia se extenderán hasta 2028 o fechas posteriores. Este acuerdo, logrado en noviembre de 2025, pone fin a un maratón legislativo de dos años y responde a la creciente demanda ciudadana por la protección animal, ya que el 74% de los europeos considera que estas mascotas necesitan una mayor tutela.
El reglamento introduce por primera vez estándares mínimos obligatorios para todos los Estados miembros, con el fin de erradicar la cría masiva sin criterios sanitarios, el comercio ilegal y las malformaciones genéticas peligrosas. Hasta ahora, cada país fijaba sus propios requisitos, lo que generaba enormes disparidades en los niveles de protección. Se trata del primer sistema armonizado diseñado para establecer un marco de igualdad para criadores y dueños responsables, eliminando los vacíos legales que favorecían a los infractores.
Queda prohibida la cría entre parientes cercanos, como progenitores con su descendencia o entre hermanos y medios hermanos. Las hembras no podrán tener más de tres camadas en dos años y deberán disponer de al menos un año de descanso entre ciclos reproductivos para su recuperación. Se prohíben las mutilaciones dolorosas —como el corte de orejas, rabo o la desungulación—, salvo en casos excepcionales por necesidad médica y bajo anestesia. Asimismo, se veta la selección de rasgos físicos extremos, como el hocico excesivamente chato de los bulldogs o las patas cortas de los corgis, que comprometen la calidad de vida del animal y su descendencia.
Los establecimientos profesionales —criaderos, refugios y tiendas de mascotas— deberán garantizar que los perros tengan acceso diario al aire libre o paseos regulares. Queda prohibido mantener a los animales en contenedores angostos, y el tiempo que permanezcan atados deberá ser limitado, salvo por prescripción médica. Se prohíben estrictamente los collares de ahorque y de púas sin mecanismos de seguridad, así como los collares de descarga eléctrica. Cada criadero, refugio o tienda deberá contar con al menos un empleado certificado con formación específica en cuidados y comportamiento de perros y gatos.
El microchip y el registro pasan a ser el eje central del nuevo sistema. Todos los animales puestos en el mercado (ya sea para venta, donación o adopción) deberán estar identificados con microchip e inscritos en bases de datos nacionales interconectadas y accesibles en línea. Los titulares de establecimientos comerciales dispondrán de cuatro años para adaptarse. Para las mascotas de particulares, el periodo de transición es mucho más amplio: los perros deberán estar microchipados en un plazo de 10 años y los gatos en 15 años tras la entrada en vigor de la ley. Esto permitirá tanto a las autoridades como a los compradores verificar el origen del animal y asegurar el cumplimiento de las normas de bienestar.
Las importaciones desde terceros países se regularán con la misma rigurosidad que el mercado interno de la UE. Los exportadores deberán cumplir los estándares europeos de bienestar, y la Comisión Europea publicará una lista de países y criaderos autorizados. Todos los animales importados para su venta deberán llevar microchip al menos cinco días hábiles antes de cruzar la frontera comunitaria y ser registrados en la base nacional a su llegada. Para los desplazamientos "no comerciales" (particulares que viajan con sus mascotas), se establece un sistema de registro especial en una base de datos de viajeros; el dueño deberá inscribir al animal en línea al menos cinco días antes del viaje.
Los nuevos propietarios recibirán información detallada sobre las necesidades de comportamiento y salud de su mascota, incluyendo su origen y antecedentes. Los anuncios de venta en línea deberán incluir datos verificados del animal y permitir la comprobación de su registro en un sitio oficial. Estas medidas buscan reducir drásticamente el número de animales con enfermedades crónicas o problemas de conducta, así como disminuir el abandono. El mercado de mascotas en la UE mueve unos 1.300 millones de euros anuales, y cerca del 60% de las transacciones se realizan en internet, donde se concentraban los mayores focos de fraude y maltrato.
Estas nuevas reglas marcan un punto de inflexión en la protección animal en Europa. No solo amparan a perros y gatos, sino también a los criadores éticos, que finalmente podrán competir en igualdad de condiciones sin temor a la competencia desleal de precios bajos. Los futuros propietarios tendrán la certeza de que su mascota ha crecido en condiciones dignas, ha recibido los cuidados adecuados y no presenta riesgos de salud ocultos.
