यूरोपीय संसद और यूरोपीय संघ (EU) परिषद ने कुत्तों और बिल्लियों के कल्याण के लिए पहले अखिल यूरोपीय नियमों पर एक ऐतिहासिक समझौता किया है, जिसमें उनके प्रजनन, बिक्री, रखरखाव और आयात को शामिल किया गया है। अधिकांश नई आवश्यकताएं 1 जनवरी 2027 से लागू होंगी, हालांकि कुछ रियायती अवधियां 2028 और उसके बाद तक जारी रहेंगी। नवंबर 2025 में हुआ यह समझौता दो साल के विधायी सफर को पूरा करता है और पालतू जानवरों की सुरक्षा के लिए यूरोपीय लोगों की बढ़ती मांग की पुष्टि करता है: 74% यूरोपीय संघ के नागरिकों का मानना है कि इन पालतू जानवरों को बेहतर सुरक्षा की आवश्यकता है।
नए नियम यूरोपीय संघ के इतिहास में पहली बार न्यूनतम मानक पेश करते हैं, जो सभी सदस्य देशों के लिए अनिवार्य होंगे, ताकि स्वास्थ्य मानकों की अनदेखी कर किए जा रहे बड़े पैमाने पर प्रजनन, अवैध व्यापार और स्वास्थ्य के लिए खतरनाक शारीरिक विकृतियों को रोका जा सके। अब तक, हर देश की अपनी अलग आवश्यकताएं थीं, जिससे सुरक्षा मानकों में बड़ा अंतर पैदा हो गया था। यह पहली एकीकृत प्रणाली है, जिसे जिम्मेदार प्रजनकों और मालिकों के लिए एक समान मंच तैयार करने और कानून की कमियों को दूर करने के लिए बनाया गया है।
नजीदीकी रिश्तेदारों जैसे माता-पिता और संतान या भाई-बहनों के बीच प्रजनन पर प्रतिबंध लगा दिया गया है। मादाएं दो वर्षों में तीन से अधिक बार बच्चों को जन्म नहीं दे सकेंगी और स्वास्थ्य सुधार के लिए प्रजनन चक्रों के बीच कम से कम एक वर्ष का विश्राम अनिवार्य होगा। कान काटने, पूंछ काटने और पंजे हटाने जैसी दर्दनाक प्रक्रियाओं पर प्रतिबंध लगा दिया गया है—सिवाय उन दुर्लभ मामलों के जहां एनेस्थीसिया के तहत चिकित्सा की दृष्टि से यह आवश्यक हो। इसके अलावा, अत्यधिक बाहरी लक्षणों (जैसे बुलडॉग का चपटा चेहरा या छोटी टांगों वाले कोर्गी) के लिए किए जाने वाले चयनात्मक प्रजनन पर भी रोक लगाई गई है, जो जानवर और उसकी आने वाली पीढ़ी के जीवन की गुणवत्ता के लिए खतरा पैदा करते हैं।
पेशेवर संस्थानों जैसे प्रजनन केंद्रों, आश्रयों और पालतू जानवरों की दुकानों के लिए कुत्तों को प्रतिदिन बाहर ले जाना या नियमित रूप से टहलाना अनिवार्य होगा। जानवरों को तंग कंटेनरों में रखना प्रतिबंधित है और उन्हें बांधने का समय भी सीमित होना चाहिए (चिकित्सा कारणों को छोड़कर)। बिना सुरक्षा वाले चोक-कॉलर, प्रोंग-कॉलर और इलेक्ट्रिक शॉक कॉलर पर पूरी तरह प्रतिबंध लगा दिया गया है। प्रत्येक प्रजनन केंद्र, आश्रय और पालतू जानवरों की दुकान में कुत्तों और बिल्लियों की देखभाल तथा व्यवहार के बारे में विशेष प्रशिक्षण प्राप्त कम से कम एक प्रमाणित कर्मचारी होना अनिवार्य है।
नई प्रणाली में माइक्रोचिपिंग और पंजीकरण को केंद्रीय भूमिका दी गई है। बाजार में उपलब्ध सभी जानवरों (बिक्री, दान या गोद लेने के लिए) का माइक्रोचिप लगा होना और राष्ट्रीय डेटाबेस में पंजीकृत होना अनिवार्य है, जो आपस में जुड़े होंगे और ऑनलाइन उपलब्ध होंगे। व्यावसायिक प्रतिष्ठानों के मालिकों को इन नियमों को अपनाने के लिए चार साल का समय दिया जाएगा। निजी स्वामित्व वाले पालतू जानवरों के लिए संक्रमण काल बहुत लंबा है: कानून लागू होने के बाद कुत्तों को 10 साल के भीतर और बिल्लियों को 15 साल के भीतर माइक्रोचिप लगवाना होगा। इससे अधिकारियों और खरीदारों को जानवर की उत्पत्ति की जांच करने और कल्याणकारी मानकों के पालन की पुष्टि करने में मदद मिलेगी।
तीसरे देशों से जानवरों के आयात को भी यूरोपीय संघ के घरेलू बाजार की तरह ही सख्ती से विनियमित किया जाएगा। निर्यातकों को यूरोपीय कल्याण मानकों का पालन करना होगा, और यूरोपीय आयोग स्वीकृत देशों और प्रजनन केंद्रों की एक सूची प्रकाशित करेगा। बिक्री के लिए आयातित सभी जानवरों को यूरोपीय संघ की सीमा पार करने से कम से कम पांच कार्य दिवस पहले माइक्रोचिप लगवाना और आगमन पर राष्ट्रीय डेटाबेस में पंजीकृत होना अनिवार्य होगा। "गैर-व्यावसायिक" प्रवेश (जब लोग अपने निजी पालतू जानवरों को लाते हैं) के लिए यात्री डेटाबेस में विशेष पंजीकरण की व्यवस्था की गई है—मालिक को आने से कम से कम पांच दिन पहले पालतू जानवर का ऑनलाइन पंजीकरण करना होगा।
नए मालिकों को पालतू जानवर की उत्पत्ति और उसके इतिहास सहित व्यवहारिक तथा चिकित्सा संबंधी जरूरतों के बारे में विस्तृत जानकारी दी जाएगी। ऑनलाइन बिक्री विज्ञापनों में जानवर का सत्यापित डेटा और आधिकारिक वेबसाइट पर उसके पंजीकरण की जांच करने की सुविधा होनी चाहिए। इन उपायों का उद्देश्य पुराने रोगों और व्यवहार संबंधी समस्याओं वाले जानवरों की संख्या में भारी कमी लाना और साथ ही पालतू जानवरों को छोड़े जाने की घटनाओं को कम करना है। यूरोपीय संघ में पालतू जानवरों का बाजार सालाना लगभग 1.3 अरब यूरो का है, जिसमें लगभग 60% खरीदारी ऑनलाइन होती है—यहीं धोखाधड़ी और दुर्व्यवहार के मुख्य स्रोत छिपे हुए थे।
ये नए नियम यूरोप में पशु संरक्षण की दिशा में एक निर्णायक मोड़ हैं। वे न केवल कुत्तों और बिल्लियों की रक्षा करते हैं, बल्कि उन ईमानदार प्रजनकों को भी बचाते हैं जो अब बेईमान प्रतिस्पर्धियों द्वारा कीमतों को कम करने के डर के बिना समान शर्तों पर प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं। भविष्य के मालिक अब आश्वस्त हो सकेंगे कि उनका पालतू जानवर गरिमामय परिस्थितियों में पला-बढ़ा है, उसे उचित देखभाल मिली है और उसके स्वास्थ्य के साथ कोई छिपा हुआ जोखिम नहीं है।
