Vamos analisar do ponto de vista da pesquisa científica: será que um cão pode realmente ter medo de um gato — mesmo sendo várias vezes maior?
Vídeos engraçados em que um cão enorme recua com cautela diante de um gatinho minúsculo parecem quase ilógicos. Temos diante de nós um animal dez vezes maior, mais forte e fisicamente muito mais capaz de se defender — mas às vezes basta um olhar felino para que o cão decida: é melhor se afastar.
Na verdade, o tamanho está longe de ser o fator principal aqui.
Pesquisas do comportamento de cães e gatos mostram que as relações entre essas espécies se baseiam sobretudo na experiência, na familiaridade, na capacidade de ler os sinais um do outro e em confrontos anteriores.
E o gato realmente tem um bom arsenal de meios de persuasão.
O silvo, o dorso arqueado, os movimentos bruscos, as orelhas abaixadas ou viradas para trás, o olhar fixo e o golpe rápido de pata — tudo isso são sinais muito claros: «não se aproxime».
E o golpe de pata geralmente atinge a região do focinho — uma das partes mais sensíveis do corpo do cão.
Por isso, um cão grande não precisa pensar: «Sou maior — logo, sou mais forte». Seu sistema nervoso decide de forma muito mais prática:
«Da última vez que me aproximei — levei uma patada no nariz. Por que repetir?»
Há também outra razão interessante: cães e gatos falam, desde o início, «línguas corporais» um pouco diferentes.
Alguns sinais podem significar coisas diferentes para as duas espécies. Mas se os animais convivem juntos por tempo suficiente, eles aos poucos aprendem a se entender. Isso acontece especialmente bem quando o cão e o gato se conhecem ainda jovens.
A maioria dos cães e gatos domésticos é, aliás, perfeitamente capaz de viver em paz. Muitos brincam uns com os outros, dormem lado a lado e dividem o espaço tranquilamente.
Ou seja, a ideia popular de uma guerra eterna entre gatos e cães é muito exagerada.
Mas o caráter das relações é sempre individual.
Alguns cães, ao verem uma gata, ficam excitados e querem se aproximar. Outros latem. Alguns a percebem como um objeto de perseguição. E há cães que, após alguns encontros desagradáveis, escolhem a opção mais segura — a evitação.
É justamente essa que vemos com mais frequência nos vídeos engraçados.
O cão se encosta à parede, vira a cabeça, recua lentamente, se esconde atrás do dono ou tenta passar pelo gato fazendo o arco mais largo possível.
De fora, isso parece comédia, mas do ponto de vista do comportamento animal é uma estratégia perfeitamente razoável de redução de conflito.
E, além disso, às vezes o gato não precisa fazer absolutamente nada.
Se os animais convivem há muito tempo, entre eles já se formou uma história própria de relações. O cão sabe perfeitamente onde passa a fronteira do gato e o que acontecerá se ela for violada.
Daí a famosa cena:
um cão enorme parado no corredor, e um gato sentado na passagem.
Fisicamente, o cão pode passar.
Psicologicamente — não.
E isso, talvez, seja o mais interessante: os animais avaliam uns aos outros não apenas pelo tamanho. Eles levam em conta o temperamento, a experiência passada, a confiança do adversário e as consequências dos encontros anteriores.
Por isso um gato de três quilos realmente às vezes é capaz de controlar um cão de quarenta.
Não porque o cão tenha esquecido o quanto é grande.
Mas porque ele lembra muito bem o quanto o gato é convincente.
