Questo è vela, più precisamente gare su catamarani a vela ad alta velocità con foil — il formato SailGP.
Queste barche letteralmente "decollano" sopra l'acqua sui foil e possono superare i 100 km/h.
Sei mesi fa ad Auckland due barche si sono scontrate a una velocità di quasi 90 km/h — e sembrava la fine della stagione per entrambi i team. Oggi, sul Mar Baltico vicino a Sassnitz, gli stessi equipaggi di Nuova Zelanda e Francia hanno conquistato i primi due posti nel loro gruppo dopo le regate di qualificazione.
Il disastro di febbraio ha distrutto non solo i catamarani, ma anche le carriere: per il neozelandese Louis Sinclair fratture complesse a entrambe le gambe, per la francese Manon Audinet lesioni interne. Entrambi i team hanno saltato diverse tappe mentre costruivano nuove barche e curavano le ferite. Il ritorno in Germania è stato per loro il primo serio test di recupero.
Peter Burling e i suoi Black Foils hanno dimostrato che velocità e controllo sono tornati: due vittorie in cinque regate del gruppo. I francesi guidati da Quentin Delapierre erano letteralmente a un passo — a solo un punto di distacco. È notevole che Delapierre abbia subito trovato un'intesa con il nuovo trimmer Lee McMillan, tornato dopo un grave infortunio alla spalla subito nello stesso incidente.
Sabato i francesi hanno stabilito un nuovo record di velocità — 58,1 nodi, due nodi in più del precedente primato della Danimarca sulle stesse acque. Ma Delapierre era più contento non del record, ma del lavoro di squadra coordinato di tutto il team nelle sette barche del gruppo A. Questo non è solo un ritorno — è un segnale che la barriera psicologica è stata superata.
Paragonate alla vita normale: dopo un grave incidente, un guidatore prima ha paura di rimettersi al volante, poi esce con cautela su una strada vuota, e poi improvvisamente capisce di poter guidare con la stessa sicurezza di prima. È esattamente ciò che è successo ai due equipaggi sul Baltico.
L'Australia alla fine ha vinto l'intero weekend, ma per Nuova Zelanda e Francia la cosa principale non è il piazzamento finale, ma il fatto di essere di nuovo in gioco. La prossima tappa a Valencia mostrerà quanto lontano potranno arrivare in questa stagione.
