Ini olahraga layar, tepatnya balapan katamaran layar cepat dengan foil bawah air — format SailGP.
Perahu semacam itu benar-benar "terbang" di atas air dengan foil dan dapat melaju lebih dari 100 km/jam.
Enam bulan lalu di Auckland, dua perahu bertabrakan dengan kecepatan hampir 90 km/jam — dan itu tampak seperti akhir musim bagi kedua tim. Hari ini, di Laut Baltik dekat Sassnitz, awak yang sama dari Selandia Baru dan Prancis menempati dua posisi teratas di grup mereka setelah balapan kualifikasi.
Bencana pada bulan Februari tidak hanya menghancurkan katamaran, tetapi juga karier: bagi Louis Sinclair dari Selandia Baru — patah tulang kompleks di kedua kaki, bagi Manon Audinet dari Prancis — cedera internal. Kedua tim melewatkan beberapa seri sambil membangun perahu baru dan menyembuhkan luka. Kembali ke Jerman menjadi ujian serius pertama bagi pemulihan mereka.
Peter Burling dan Black Foils-nya menunjukkan bahwa kecepatan dan kendali telah kembali: dua kemenangan dalam lima balapan grup. Prancis di bawah kendali Quentin Delapierre berjalan sangat dekat — hanya tertinggal satu poin. Menariknya, Delapierre langsung akrab dengan trimmer baru, Lee McMillan, yang kembali setelah cedera bahu parah yang diderita dalam insiden yang sama.
Pada hari Sabtu, Prancis mencatat rekor kecepatan baru — 58,1 knot, dua knot lebih tinggi dari pencapaian Denmark sebelumnya di perairan yang sama. Tetapi Delapierre lebih bersukacita bukan karena rekor, melainkan karena kerja sama tim yang solid di tujuh perahu Grup A. Ini bukan sekadar kembalinya — ini adalah sinyal bahwa hambatan psikologis telah diatasi.
Bandingkan dengan kehidupan sehari-hari: setelah kecelakaan serius, pengemudi pertama-tama takut untuk mengemudi lagi, lalu dengan hati-hati keluar ke jalan kosong, dan kemudian tiba-tiba menyadari bahwa ia dapat melaju dengan percaya diri seperti sebelumnya. Justru inilah yang terjadi pada dua awak di Baltik.
Australia akhirnya memenangkan akhir pekan secara keseluruhan, tetapi bagi Selandia Baru dan Prancis, yang utama bukanlah posisi akhir, melainkan bahwa mereka kembali dalam permainan. Seri berikutnya di Valencia akan menunjukkan seberapa jauh mereka bisa melangkah di musim ini.
