Pada malam 16 September di stadion baru Nu Stadium di Miami, Lionel Messi yang berusia 39 tahun membuka skor lewat sundulan dalam final Campeones Cup melawan "Cruz Azul" dari Meksiko — dan gol itu menjadi gol keseratusnya bersama "Inter Miami".
Dalam pertandingan ke-115, pemain Argentina itu bukan sekadar mengulangi trik biasanya, melainkan menegaskan: bahkan setelah meninggalkan tim nasional Argentina, pengaruhnya terhadap klub tetap absolut. "Inter Miami" menang 2:0, gol kedua pada menit ke-81 dicetak Casemiro setelah sepak pojok Messi, dan tim itu untuk pertama kalinya dalam sejarah merebut trofi ini, memutus rentetan kemenangan klub-klub Meksiko selama tiga tahun.
Selama tiga setengah tahun di MLS, Messi telah membawa klub itu meraih empat gelar: Leagues Cup pada tahun 2023, Supporters' Shield pada tahun 2024, MLS Cup pada tahun 2025, dan kini Campeones Cup. Masing-masing bukan sekadar penghargaan, melainkan bukti bahwa satu pemain mampu menata ulang ekonomi dan psikologi sebuah waralaba secara keseluruhan.
Sangat simbolis bahwa gol keseratus itu justru terjadi melawan "Cruz Azul" — klub yang sama yang menjadi lawan saat Messi mencetak gol pertamanya untuk "Miami" pada tahun 2023 pada menit ke-90+ melalui tendangan bebas. Ketika itu sebuah debut, kini sebuah hasil akhir yang matang. Sundulan yang jarang dilakukannya justru menegaskan: bahkan pada usia 39 tahun ia menemukan cara-cara baru untuk memutuskan pertandingan.
Casemiro, yang datang musim panas dari "Manchester United", telah mencetak empat gol dalam lima pertandingan terakhir — semuanya lewat sundulan. Kehadirannya dan keserasiannya dengan Messi menunjukkan bagaimana klub terus memperkuat diri tanpa kehilangan fokus pada pemain Argentina itu. Pelatih baru Cristian "Kili" González mendapat debut yang sempurna.
Gol ini bukan sekadar statistik pribadi. Ia mengingatkan: pada era ketika sepak bola semakin bergantung pada sistem dan uang, satu orang dengan bola di kakinya masih mampu menulis ulang aturan. Bagi "Inter Miami" dan seluruh MLS ini adalah sinyal bahwa sang legenda terus bekerja untuk masa depan liga.
