בערב ה-16 בספטמבר באצטדיון Nu Stadium החדש במיאמי, ליונל מסי בן ה-39 פתח את מניין השערים בנגיחה במשחק הגמר של Campeones Cup מול «קרוס אסול» המקסיקנית — וכדור זה היה שערו המאה במדי «אינטר מיאמי».
במשחקו ה-115 לא רק שחזר הארגנטינאי את התרגיל הרגיל שלו, אלא אישר: גם לאחר פרישתו מנבחרת ארגנטינה נותרת השפעתו על המועדון מוחלטת. «אינטר מיאמי» ניצחה 2:0, את השער השני בדקה ה-81 כבש קאזמירו לאחר קרן של מסי, והקבוצה זכתה בתואר הזה לראשונה בתולדותיה, ובכך קטעה רצף של שלוש שנים של ניצחונות של מועדונים מקסיקניים.
בשלוש שנים וחצי ב-MLS הביא מסי למועדון כבר ארבעה תארים: Leagues Cup בשנת 2023, Supporters’ Shield בשנת 2024, MLS Cup בשנת 2025 וכעת Campeones Cup. כל אחד מהם אינו רק פרס, אלא הוכחה ששחקן אחד מסוגל לעצב מחדש את הכלכלה ואת הפסיכולוגיה של זיכיון שלם.
סמלי במיוחד שהשער המאה נכבש דווקא מול «קרוס אסול» — אותו מועדון בדיוק שמולו כבש מסי את שערו הראשון במדי «מיאמי» בשנת 2023 בדקה 90+ מבעיטה חופשית. אז היה זה בכורה, וכעת — סיכום בשל. בעיטה נדירה בנגיחה אצלו רק מדגישה: גם בגיל 39 הוא מוצא דרכים חדשות להכריע משחקים.
קאזמירו, שהגיע בקיץ מ«מנצ׳סטר יונייטד», כבש כבר ארבעה שערים בחמשת המשחקים האחרונים — כולם בנגיחה. הופעתו והסינכרון עם מסי מלמדים כיצד ממשיך המועדון להתחזק, בלי לאבד את המיקוד בארגנטינאי. המאמן החדש כריסטיאן «קילי» גונסאלס זכה לבכורה מושלמת.
שער זה אינו רק סטטיסטיקה אישית. הוא מזכיר: בעידן שבו הכדורגל תלוי יותר ויותר במערכות ובכסף, אדם אחד עם כדור לרגליו עדיין מסוגל לשכתב את הכללים. עבור «אינטר מיאמי» וכל ה-MLS זהו אות שהאגדה ממשיכה לפעול למען עתיד הליגה.
