ב-29 באוגוסט 2026, במשחק שיכל להפוך לפרק נוסף במשבר, ליונל מסי הפך מפגש רגיל של MLS לטריאומף אישי.
אינטר מיאמי הביסה את מונטריאול בתוצאה 7:1 במשחק MLS. ליונל מסי הבקיע פוקר (4 שערים) ובישל שער אחד. הארגנטינאי הבקיע פוקר ובישול – וזה בגיל 39, כשהרבה כבר מוחקים כוכבים מהחשבון.
הקבוצה הגיעה לרצף של חמישה משחקים ללא ניצחון, במועדון החליפו מאמן, ובחדר ההלבשה שררה אי-ודאות. מסי עלה ופשוט לקח את המשחק על עצמו: שני שערים מבעיטות חופשיות, אחד אחרי מהלך סולו בין שלושה מגנים, והרביעי – בזמן פציעות. בנוסף, מסירה מדויקת לסוארס. מונטריאול לא הספיקה להבין מה קרה.
מאחורי התוצאה הזו עומדת לא רק כושר, אלא יכולת נדירה של אדם אחד לשנות את הפסיכולוגיה של כל הקבוצה. בזמן שהאחרים נאבקו בעייפות ובבעיות ארגוניות, מסי הזכיר שבכדורגל גיל אינו גזר דין אם נשמרים צלילות מחשבה וטכניקה. השערים שלו הפכו לא רק לנקודות בטבלה, אלא גם לאות: 'אנחנו עדיין כאן'.
רגע השער השני היה משמעותי במיוחד – כשהכדור ניתז בתוך הקהל, ומסי תוך שבריר שנייה חמק משלושה שחקנים ובעט. זה לא מקרה, אלא תוצאה של אלפי שעות עבודה על תנועה וראיית משחק. האנלוגיה פשוטה: כמו שחמטאי מנוסה שרואה כמה מהלכים קדימה, בזמן שהיריבים רק מסדרים את הכלים.
הסטטיסטיקה מאשרת את ההיקף: 18 שערים העונה, מוביל במרוץ לנעל הזהב של MLS, וזה אחרי שבבוקר הוא פיגר אחרי הרודף הקרוב. בנוסף, שיאים היסטוריים – השחקן ה-19 בתולדות הליגה עם ארבעה שערים במשחק אחד, והמהיר ביותר במספר משחקים עם שערים מרובים.
הניצחון החזיר את אינטר מיאמי למאבק, אבל העיקר – הוא הראה שגם בכאוס, גאון אחד יכול לקבוע את הטון לכל העונה. עבור מסי זו עוד נדבך לאגדה: הוא לא רק משחק, הוא ממשיך לשכתב את החוקים של כמה זמן אפשר להישאר הטוב ביותר.
