כבר מחר, ב-23 ביולי 2026, ייפתחו בגלאזגו שבסקוטלנד משחקי חבר העמים ה-XXIII — אחד מאירועי הספורט הבינלאומיים הגדולים של השנה. התחרויות יימשכו עד ב-2 באוגוסט ויקבצו כ-3000 ספורטאים מ-74 מדינות וטריטוריות של חבר העמים. במהלך עשרה ימים גדושים, המשתתפים יתחרו על 215 סטים של מדליות זהב.
גלאזגו כבר אירחה את משחקי חבר העמים ב-2014, וכעת היא הופכת שוב למרכז של ספורט עולמי. הפעם בחרו המארגנים במודל קומפקטי יותר: התחרויות ייערכו בארבעה מתקני ספורט מרכזיים בעיר. ביניהם — אצטדיון סקוטסטון, מרכז השחייה הבינלאומי טולקרוס, הוולודרום על שם סר כריס הוי ומתחם סקוטיש איוונט קמפוס.
כדורת דשא תפתח את תוכנית הספורט
התחרויות הראשונות יתחילו עוד לפני טקס הפתיחה שייערך בערב. ב-23 ביולי מהשעה 09:30 לפי הזמן המקומי במתחם אס-אי-סי הול 3 יצאו לדרך טורנירים של כדורת דשא ופרא-כדורת דשא. המארגנים כללו את היום הנוסף הזה בלוח הזמנים בשל מספר חריג של נרשמים מהנבחרות.
כדורת דשא מושווית לעיתים למשחקי כדור אחרים, אך חוקיה מורכבים משמעותית. הספורטאים מנסים למקם כדורים אסימטריים מיוחדים קרוב ככל האפשר לכדור מטרה קטן — ה"ג'ק". בשל מרכז כובד מוסט, כדורי המשחק אינם נעים בקו ישר אלא במסלול מעוקל, ולכן נדרשים מהמשתתפים דיוק, חישוב וחשיבה טקטית.
בגלאזגו יחולקו ארבעה סטים של מדליות בכדורת דשא רגילה: טורנירי יחידים לגברים ולנשים, וכן תחרויות זוגות לגברים ולנשים. שלושה סטים נוספים של מדליות מיועדים לפרא-כדורת דשא.
עשרה ענפי ספורט
התוכנית הרשמית של המשחקים כוללת עשרה ענפי ספורט:
- אתלטיקה קלה ופרא-אתלטיקה;
- שחייה ופרא-שחייה;
- מרוצי אופניים ופרא-אופניים במסלול (ולודרום);
- התעמלות מכשירים;
- איגרוף;
- ג'ודו;
- הרמת משקולות ופרא-פאוורליפטינג;
- כדורסל 3×3 וכדורסל כיסאות גלגלים 3×3;
- כדורשת;
- כדורת דשא ופרא-כדורת דשא.
באופן זה, הענפים הפאראלימפיים אינם מופרדים לטורניר נפרד, אלא משולבים באופן מלא בתוכנית הכללית של המשחקים. בסך הכל מוצגים בגלאזגו שישה פרא-ענפי ספורט — זוהי תוכנית הפרא-ספורט הגדולה ביותר בתולדות משחקי חבר העמים.
יום המדליות הראשון
אף על פי שתחרויות כדורת הדשא יתחילו ב-23 ביולי, המדליות הראשונות יוענקו למחרת. ב-24 ביולי המאבק על התארים יתקיים בפרא-פאוורליפטינג, התעמלות מכשירים, שחייה ופרא-שחייה. לראשונה בתולדות משחקי חבר העמים, ענף פרא-ספורטיבי הוא שיפתח את טבלת המדליות של התחרויות.
התוכנית בבריכה ובוולודרום צפויה להיות עמוסה במיוחד. המארגנים הצהירו כי הטורנירים בשחייה, פרא-שחייה, מרוצי אופני מסלול ופרא-אופניים יהיו הגדולים ביותר בתולדות משחקי חבר העמים. גם תוכנית הכדורסל 3×3 הורחבה, שכן הפופולריות שלו ממשיכה לצמוח מאז הכללתו בתנועה האולימפית.
מתקני הספורט המרכזיים
אתלטיקה קלה ופרא-אתלטיקה ייערכו באצטדיון סקוטסטון, שבו הותקן משטח חדיש ומודרני במיוחד עבור המשחקים. השחיינים יתחרו במרכז השחייה הבינלאומי טולקרוס, והמתעמלים ורוכבי האופניים — בארנה ובוולודרום על שם סר כריס הוי.
מתחם SEC יארח מספר ענפים במקביל: איגרוף, ג'ודו, כדורת דשא, כדורסל 3×3, הרמת משקולות ופרא-פאוורליפטינג. משחקי הכדורשת יתקיימו בארנת דה היידרו, שבה ייערכו גם טקסי הפתיחה והנעילה.
טקס הפתיחה החגיגי
בערב ה-23 ביולי ייערך בארנת דה היידרו טקס הפתיחה. אחד המשתתפים בתוכנית האמנותית יהיה הזמר הסקוטי טום ווקר. במהלך הטקס אמורים להתאחד 74 מקלי שליחים, שנדדו בין מדינות וטריטוריות חבר העמים במסגרת מרוץ השרביט של המלכה.
הקמע הרשמי של המשחקים היא החד-קרן פיני. דמות זו מתייחסת בו-זמנית לסמל הלאומי של סקוטלנד ולמנוף המפורסם פיניסטון קריין, הממוקם על גדת נהר הקלייד.
חגיגה של ספורט ושוויון הזדמנויות
משחקי חבר העמים בגלאזגו מבטיחים להיות לא רק מאבק על מדליות, אלא גם חגיגה גדולה של אחדות. על אותם המשטחים יופיעו אלופים אולימפיים, כישרונות צעירים וספורטאים פאראלימפיים בולטים.
המארגנים מקדישים תשומת לב מיוחדת למעמדם השווה של כל המשתתפים. תחרויות הפרא-ספורט כלולות בלוח הזמנים הכללי, נערכות באותן הארנות ומהוות חלק בלתי נפרד מתוכנית המדליות.
האקורד הספורטיבי הראשון יישמע ב-23 ביולי בטורניר כדורת הדשא. לאחר מכן מצפים לגלאזגו עשרה ימים של מאבק מתוח, שיאים, ניצחונות בלתי צפויים וסיפורים מרגשים של ספורטאים מכל רחבי העולם.
